El mediocampista salió de la nada para ganar el premio al Jugador Joven en el Mundial de Fútbol
Una sonrisa modesta, casi tímida, se dibujó en el rostro de Enzo Fernández mientras subía al podio para recibir el premio al Jugador Joven de la FIFA Qatar 2022.
Recoger el premio significó que el dinámico mediocampista se separara momentáneamente de sus jubilosos compañeros de equipo, celebrando salvajemente al lado del escenario de presentación después de la mejor final de la Copa del Mundo de todas.
A medida que se desarrollaba la escena, se podía perdonar a Fernández por tener una mirada de leve incredulidad en sus ojos. La historia del jugador de 21 años es una de las más notables de esta inolvidable Copa del Mundo.
Fernández solo hizo su debut internacional absoluto en septiembre, entrando como suplente en la segunda mitad en una victoria por 3-0 en un amistoso sobre Honduras. En la ocasión, Fernández cumplió la ambición de toda su vida de jugar junto a su ídolo, Lionel Messi. “Jugar con Leo me da una alegría enorme”, dijo Fernández, después de ese partido. «Es un sueño hecho realidad.»
Menos de tres meses después, Messi estaría describiendo a Fernández como un “niño espectacular”, con la pareja de figuras fundamentales en el equipo campeón del mundo de Argentina.
Fernández aseguró su lugar en el equipo Qatar 2022 de Lionel Scaloni luego de exhibiciones más maduras en dos amistosos previos al torneo, y después de haber seguido destacándose para el club Benfica.
Su rara combinación de energía ilimitada, técnica inmaculada e inteligencia táctica lo ha llevado a aclimatarse rápidamente al fútbol europeo luego de su paso del club de la infancia River Plate este verano.
Ha sido casi omnipresente para un equipo del Benfica que ha barrido a todos ante ellos en casa y en el extranjero esta temporada. El equipo permanece invicto en 28 partidos en todas las competiciones y terminó en la cima de un grupo de la UEFA Champions League con el Paris Saint-Germain de Messi. Con solo 21 años, la capacidad de Fernández para dictar el ritmo del juego lo señala como un talento especial. Los pases del joven son nítidos, incisivos y precisos: su índice de precisión es del 90 por ciento en los partidos de liga este período y fue del 88 por ciento durante la Copa del Mundo. Su capacidad para contribuir en el último tercio, por su parte, está subrayada por las cinco asistencias y los tres goles que ya ha sumado con el Benfica.
La habilidad de Fernández para golpear el balón, por supuesto, se mostró de manera memorable en la victoria de vida o muerte de Argentina sobre México en la fase de grupos, cuando lanzó un tiro en la esquina superior de la red de Guillermo Ochoa para sellar una victoria de 2-0. Había entrado como suplente en ese juego, pero comenzaría todos los partidos restantes de la campaña triunfal de Argentina en la Copa del Mundo.
Su introducción en la alineación del entrenador Scaloni coincidió con el crecimiento constante de Argentina en estatura y creencia. Combinando de manera impresionante con sus colegas del mediocampo Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul, el tacleo de tigre y el espíritu competitivo de Fernández agregaron intensidad a las actuaciones de La Albiceleste. De hecho, su total de 22 entradas exitosas fue superado por solo dos jugadores en la Copa del Mundo (Mateo Kovacic y Achraf Hakimi).
Fernández estuvo en su mejor momento en la final de la obra maestra cuando Argentina aplastó a Francia en los primeros 70 minutos del concurso. Kylian Mbappe luego daría la vuelta al juego a medida que el partido se convirtió en un clásico de todos los tiempos, pero la Argentina de Fernández aprovechó sus reservas de resistencia y determinación para finalmente triunfar en las circunstancias más dramáticas.
La influencia significativa del mediocampista en esta selección argentina se destaca por el hecho de que fue uno de los cinco miembros del equipo de Scaloni que jugó los 120 minutos completos de la final. Momentos después de recibir su merecido premio al Jugador Joven de la FIFA, la sonrisa tímida de Fernández se transformó en una de alegría desenfrenada cuando se reunió con sus compañeros para la presentación de la Copa Mundial.
Seis años antes, Fernández escribió una carta abierta en Facebook al hombre que estaba a punto de izar ese trofeo hacia el cielo, instando a su héroe a reconsiderar su retiro del fútbol internacional. “Por favor, no te vayas, Leo”, escribió. “Verte jugar con la celeste y blanca es el orgullo más grande del mundo. Quédate y diviértete.
Afortunadamente, para Enzo, para todos los amantes del fútbol, Lionel Messi hizo exactamente eso y ganó el premio más grande de todos. Y con la ayuda de un joven centrocampista con el mundo a sus pies.
(Gulf Times)
