MELBOURNE: Carlos Sainz de Ferrari logró la victoria en el Gran Premio de Australia el domingo para romper el comienzo ganador de temporada de Red Bull después de que el tres veces campeón del mundo Max Verstappen sensacionalmente no pudo terminar. El español, que fue operado de apendicitis hace dos semanas, cruzó la bandera a cuadros 2,3 segundos por delante de su compañero de equipo Charles Leclerc, con Lando Norris de McLaren en un audaz tercer puesto.
Fue su tercera victoria en un gran premio y la primera desde Singapur el año pasado. “Estoy feliz de estar en un doblete con Charles aquí. Demuestra que el trabajo duro vale la pena”, dijo Sainz, que se perdió la última carrera en Arabia Saudita y estuvo postrado en cama durante una semana.
“La vida a veces es una locura… el podio en Bahréin, luego el apéndice, la remontada, la victoria. Es una montaña rusa pero me encantó y estoy muy feliz”. Si bien lo celebró, fue un día desastroso para Verstappen, quien logró la pole, quien salió cojeando con humo saliendo de su auto después de ser adelantado por su compañero de primera fila, Sainz, en la segunda vuelta.
El holandés atribuyó a un problema de frenos su primer abandono en dos años. «Lo que podemos ver hasta ahora a partir de los datos es que tan pronto como se apagaron las luces, el freno trasero derecho simplemente se atascó», dijo. «Simplemente causó el daño y siguió aumentando, por lo que básicamente también fue conducir con el freno de mano puesto».
También fue una carrera de terror para Lewis Hamilton en su inconsistente Mercedes, ya que el siete veces campeón del mundo británico sufrió una falla en el motor en la vuelta 17. Para aumentar los problemas de Mercedes, su compañero de equipo George Russell chocó fuertemente en la última vuelta con el auto terminando en su lado.
Russell salió ileso, Fernando Alonso, de Aston Martin, fue sancionado por conducción «potencialmente peligrosa» por el incidente y recibió una penalización de 20 segundos. Verstappen ganó enfáticamente los dos primeros grandes premios de la temporada en Bahréin y Arabia Saudita, con un Red Bull 1-2, y era el gran favorito para terminar tres de tres.
Su objetivo era igualar su propio récord establecido el año pasado de 10 victorias consecutivas (una más que Sebastian Vettel en 2013) y estuvo invicto en sus últimas 18 largadas desde la pole position. Pero si bien Verstappen era el favorito para ganar, los Ferrari habían demostrado ser muy competitivos en los entrenamientos y la clasificación en la rápida y fluida pista de Albert Park. A pesar de no estar completamente en forma, Sainz, cuyo asiento en Ferrari será ocupado por Hamilton el próximo año, encabezó la Q1 y la Q2 para disparar un tiro de advertencia.
‘Fin de semana increíble’
Oscar Piastri en el otro McLaren fue cuarto por delante de Sergio Pérez de Red Bull. Alonso cayó al octavo lugar después de su penalización, su compañero de equipo Lance Stroll ascendió al sexto y Yuki Tsunoda de RB al séptimo.
La pareja de Haas, Nico Hulkenberg y Kevin Magnussen, completaron el top 10. “Se siente bien principalmente para el equipo, por supuesto, el primero y el segundo no sucedieron desde Bahréin 2022”, dijo Leclerc. “Carlos ha tenido un fin de semana increíble al regresar de su cirugía, ha hecho una carrera increíble”.
Verstappen hizo una salida limpia y se alejó de Sainz cuando se apagaron las luces, con Norris manteniendo la tercera posición mientras luchaban por la posición. Pero su ventaja no duró mucho, ya que Sainz abrió su DRS en la segunda vuelta para adelantarlo antes de que comenzara a salir humo del Red Bull y el holandés se retirara.
Sainz lideró a Norris y Leclerc antes de las primeras paradas en boxes. Sainz puso neumáticos nuevos en la vuelta 17 y tenía una ventaja de 2,6 segundos sobre Leclerc a mitad de camino, seguido de cerca por Piastri y Norris. Sin Verstappen con quien lidiar, el español gradualmente fue ganando distancia cuando Norris pasó a Piastri para pasar a la tercera posición. Leclerc volvió a entrar en boxes y volvió a salir quinto con neumáticos duros, pero rápidamente volvió a situarse segundo. Sainz también entró en boxes por segunda vez y mantuvo su estrecha ventaja para regresar a casa frente a 130.000 aficionados. — AFP
