Investigadores del norte de Canadá han observado un caso inusual de adopción de osos polares, al capturar imágenes de una osa salvaje cuidando a un cachorro que no era suyo. «La adopción de cachorros es relativamente poco común entre los osos polares. Hemos documentado 13 casos en nuestra población de estudio durante los últimos 45 años», declaró Evan Richardson, científico del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá.
Las imágenes de una osa cuidando a un cachorro adoptado se captaron durante la migración anual de osos polares a lo largo de la Bahía de Hudson Occidental en Churchill, Manitoba, conocida como la capital polar del mundo. Investigadores canadienses encontraron a la madre en primavera, al salir de su guarida de maternidad. Solo tenía un cachorro, al que se le colocó un marcador, una práctica común para facilitar el estudio de la población.
Se encontraron con la misma madre hace semanas, pero vieron un segundo cachorro sin etiqueta en la oreja, declaró Richardson a la AFP. «Cuando revisamos los datos, nos dimos cuenta de que había adoptado un segundo cachorro», añadió. Las imágenes de video recopiladas por los investigadores muestran a los cachorros observando un paisaje nevado, con la madre caminando detrás, y una secuencia en la que uno de ellos se apresura a unirse a los demás. Ambos cachorros tienen entre 10 y 11 meses de edad y probablemente permanecerán con su madre hasta los dos años y medio aproximadamente.
Los investigadores actualmente desconocen qué sucedió con la madre biológica del cachorro adoptado. Sin embargo, contar con una figura materna aumenta las posibilidades de que el cachorro sobreviva hasta la edad adulta, afirmó Richardson.
«Es realmente reconfortante saber que esta osa está cuidando a su cachorro y que tiene posibilidades de sobrevivir», concluyó. «Estas osas polares hembras son tan buenas madres que están preparadas para cuidar a sus crías, y cuando hay un cachorro solitario en la tundra, llorando y aullando, simplemente…
