BASRA: Iraq dio la bienvenida el viernes a equipos de fútbol de toda la región para la 25ª Copa del Golfo Arábigo (Khaleeji Zain 25), poniendo fin a casi tres décadas de prohibiciones repetidas de partidos internacionales en el país. El torneo en la ciudad sureña de Basora reúne a ocho equipos. Su Alteza el Emir Sheikh Nawaf Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah envió el viernes un cable de felicitación al primer ministro iraquí Mohammed Al-Sudani y al presidente iraquí Abdul Latif Rashid por la exitosa inauguración de la 25ª Copa del Golfo Arábigo en Basora. Su Alteza el Príncipe Heredero Sheikh Mishal Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah y Su Alteza el Primer Ministro Sheikh Ahmad Nawaf Al-Sabah también enviaron cables de felicitación a los líderes iraquíes.
Pero la ceremonia de apertura se vio empañada después de que el personal de seguridad no pudo controlar la multitud en estampida, lo que obligó a la delegación de Kuwait a retirarse de la ceremonia por razones de seguridad. El equipo de Kuwait seguirá participando en el torneo después de recibir garantías de los funcionarios iraquíes para proteger su seguridad, confirmó la Asociación de Fútbol de Kuwait.
La Asociación de Fútbol de Irak (IFA) expresó este sábado su pesar a la delegación kuwaití por no poder asistir a la ceremonia de inauguración de la Copa del Golfo debido a la estampida que se produjo frente al estadio de Basora. En un comunicado, la asociación expresó su gran pesar por algunos incidentes ocurridos durante la ceremonia de inauguración.
El jefe de la IFA, Adnan Darjal, se disculpó con la delegación kuwaití por los obstáculos que le impidieron ingresar al estadio, lo que obligó a irse al jeque Fahad Al-Nasser, representante de Su Alteza el Emir y jefe del Comité Olímpico de Kuwait, y jefe de la Asociación de Fútbol de Kuwait y miembros. . Darjal expresó su pesar por la estampida y enfatizó que IFA y los responsables de la organización del evento tendrán en cuenta poner todo en forma.
Lo que sucedió no afectará las relaciones profundamente arraigadas entre Irak y Kuwait, afirmó, y también señaló que la Asociación de Fútbol de Kuwait apoyó en gran medida la celebración del campeonato en Basora. Instó a la afición a seguir brindando el apoyo necesario para que el campeonato sea un éxito, lo que ayudará al país a albergar eventos deportivos luego de un largo período de suspensión.
Más tarde el sábado, el ministro del Interior iraquí, Abdul-Amir Al-Shammari, dijo que el primer ministro sudaní dirigió una investigación exhaustiva y un análisis de todos los incidentes que acompañaron a la ceremonia inaugural de la Copa del Golfo. Shammari sostuvo varias reuniones con el gobernador de Basora, los comandantes de las operaciones de Basora y otros líderes de seguridad para revisar todos los asuntos y encontrarles soluciones, según la Agencia de Noticias Iraquí.
Shammari señaló que el Ministerio del Interior llevó a cabo una reorganización completa del plan de seguridad y una revisión del tráfico hacia y desde los estadios. Shammari se refirió al refuerzo de la fuerza de seguridad del estadio desde Bagdad, y prometió que los incidentes ocurridos en la ceremonia inaugural del torneo nunca se repetirán en los próximos partidos.
Más de 10.000 aficionados extranjeros habían llegado por la tarde a Basora, ubicada a poca distancia de las fronteras de Irak con Kuwait e Irán, dijo a la AFP un funcionario del gobierno provincial de Basora. Las banderas de los países participantes ondeaban con la brisa en la cornisa de Basora, que corre a lo largo del río Shatt al-Arab, y el aroma de la shisha flotaba en las cafeterías.
Omar Badr, un kuwaití de 22 años, estaba entusiasmado con la hospitalidad local. Dijo que algunos restaurantes han ofrecido comidas gratis a los fans “y la gente nos invita a sus casas”. Equipos de Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen han llegado a la ciudad. Es la primera vez que Irak alberga la competencia regional desde 1979, el mismo año en que Saddam Hussein tomó el poder en Bagdad.
Siguieron décadas de agitación con la guerra de 1980-1988 contra Irán, la invasión de Kuwait por Irak en 1990 y la posterior Guerra del Golfo, la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos en 2003 y una sangrienta guerra civil sectaria que duró de 2006 a 2008. La invasión de Kuwait vio Irak prohibido por la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, y se impusieron prohibiciones esporádicas posteriores hasta principios de 2022 debido a la inestabilidad en el país.
Tres décadas después de la invasión de Kuwait, los iraquíes ahora reciben con entusiasmo a sus vecinos. Mohammed Al-Azemi, un aficionado al fútbol de Kuwait de 39 años, dijo que los «lazos sociales y familiares» unen a los dos países. “La relación fraternal entre (nosotros)… ha vuelto a la normalidad”. Louay Mansour, una enfermera de Basora, dijo: “Alabado sea Dios, la Copa del Golfo ha vuelto. Esperamos que se vea coronado por el éxito”.
Los organizadores del torneo han emprendido importantes proyectos de infraestructura para ayudar a los iraquíes a olvidar sus años en la naturaleza salvaje del fútbol. Basora alberga ahora dos estadios: el Estadio Internacional con capacidad para 65 000 espectadores, inaugurado en 2013, y el Estadio Olímpico de Minaa con capacidad para 30 000 espectadores, inaugurado solo dos semanas antes del torneo. La ciudad ha tenido un cambio de imagen, con renovaciones en la cornisa, nuevos hoteles construidos y calles repavimentadas. En total, Bagdad asignó 33 millones de dólares a la Asociación de Fútbol de Irak para organizar la Copa del Golfo. – Agencias
