SAKHIR: Anfitrión de un Gran Premio de Fórmula Uno, Bahrein está consolidando su presencia en las carreras mediante la fabricación local de cascos de carreras de primer nivel para los conductores a medida que el reino del Golfo gana un lugar de fabricación en el deporte. En una planta de producción en Sakhir, una región desértica del sur que ha sido sede del Gran Premio de Bahrein desde 2004, los renombrados Bell Racing Helmets se exhiben dentro de cajas de plástico.
Allí se produjeron más de 45.000 cascos el año pasado, dijo Aref Yazbeck, director gerente de Bahréin del grupo Racing Force, propietario de la marca Bell Racing. “Este año estamos planeando otro aumento en la fabricación”, dijo a la AFP desde la sede de Bell Racing en Bahrein. La planta de producción es propiedad de Racing Force SPA, una multinacional que se especializa en equipos de seguridad para deportes de motor. Administra varias marcas, incluida Bell Racing, que comenzó en los EE. UU. en 1954 y es el principal proveedor de cascos para la Fórmula Uno.
Durante la temporada 2023 de Fórmula Uno en Bahrein, 14 de los 20 pilotos usaron Bell Racing Helmets producidos en las instalaciones de Sakhir, dijo Yazbeck. El complejo en expansión se estableció en 2015 como parte de un esfuerzo de Racing Force SPA para centralizar los esfuerzos de producción en un centro global. La instalación se ampliará de siete mil a doce mil metros cuadrados a finales de año, según Yazbeck.
Los Bell Racing Helmets han sido usados por campeones de carreras como Lewis Hamilton, Charles Leclerc, el español Carlos Sainz, así como otros miembros de los equipos Ferrari, McLaren y Alfa Romeo. En 2004, Bahrein se convirtió en el primer país árabe en organizar una carrera de Fórmula Uno antes de que los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Qatar hicieran lo mismo. Invirtiendo fuertemente en deportes, los estados del Golfo que intentan alejar sus economías del petróleo a menudo son acusados de tratar de «lavar el deporte» su reputación, que se ve socavada regularmente por acusaciones de violaciones de derechos humanos. Pero un sistema impositivo competitivo y exenciones en los aranceles aduaneros para ciertas importaciones hacen de Bahrein «la mejor opción» para la producción de cascos, dijo Yazbeck.
Hogar de la Quinta Flota de la Marina de los EE. UU., los lazos del pequeño reino con Washington también aumentan su atractivo. “Una de las principales razones para mudarse a Bahrein es el Tratado de Libre Comercio entre EE. UU. y Bahrein”, que entró en vigor en 2006, dijo Yazbeck. “Esto es muy importante para nosotros porque más del 55 por ciento de nuestra fabricación se envía a los Estados Unidos”. Dentro de la fábrica, trabajadores con camisetas grises prueban la seguridad de los cascos. Otros pulen o pintan su exterior antes de empacarlos en cajas de cartón para exportar a más de 80 países en todo el mundo. “Se necesitan 14 días desde el día en que comenzamos hasta el día en que terminamos para fabricar un casco”, dijo Yazbeck. “Es un trabajo manual… es un producto hecho a mano, es artesanía”.
AFP
