Dieciséis equipos de todo el continente competirán por la gloria en la Copa Asiática Sub-23 de la AFC Qatar 2024, que se celebrará del 15 de abril al 3 de mayo.
Dos meses después de la conclusión de una espectacular Copa Asiática AFC Qatar 2023, la nación del Golfo volverá a ser el centro de atención del continente cuando se convierta en la primera anfitriona en dos ocasiones de la Copa Asiática AFC Sub-23, después de albergar la de 2016. torneo.
Además de lo que está en juego, las plazas para los Juegos Olímpicos de París 2024 están disponibles para los tres primeros clasificados, con una oportunidad adicional para el equipo cuarto clasificado a través de un desempate contra el equipo representativo de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), Guinea, el 9 de mayo. en París.
Cada una de las cinco ediciones anteriores las han ganado equipos diferentes (Irak, Japón, República de Corea, Arabia Saudita y Uzbekistán) y todos buscan repetir el triunfo. Además de ese quinteto, sólo otros dos equipos (Australia y Jordania) han participado en cada edición, mientras que Indonesia es el único debutante este año.
Los Clasificatorios, celebrados en septiembre pasado, redujeron un elenco de 41 jugadores a 15 equipos que se unieron al anfitrión clasificado automáticamente, Qatar, y se formaron cuatro grupos durante el sorteo final en noviembre.
El primer partido de la Copa Asiática Sub-23 de la AFC Qatar 2024 comienza a las 16:00 horas del 15 de abril en el estadio Abdullah Bin Khalifa de Doha entre el dúo del Grupo A, Australia y Jordania. Los Olyroos, cuartos en 2022, buscan mejorar su mejor resultado de terceros de 2020 y se enfrentarán a Jordania por tercera vez en esta instancia, después de haber ganado una vez (2022) y empatado una vez (2016) anteriormente. La selección sub-23 de Al-Nashama se inspirará en la histórica carrera de su selección absoluta hasta la Copa Asiática AFC, mientras busca una cuarta aparición en la fase eliminatoria.
Después de perderse la edición inaugural en 2013, Qatar ha logrado cinco clasificaciones consecutivas y el equipo local recibirá a Indonesia en el segundo partido del Grupo A a las 18.30 horas en el estadio Jassim Bin Hamad de Doha. Un tercer puesto en 2018 es lo más lejos que ha llegado Qatar y también la última vez que avanzó más allá de la fase de grupos, mientras que los indonesios intentarán causar sensación en su arco después de convertirse en el equipo número 25 en la historia del torneo en clasificarse.
La emocionante acción continúa al día siguiente, 16 de abril, cuando los contendientes de los Grupos B y C salten al campo. En el estadio Jassim Bin Hamad a las 16:00 horas, Japón, ganador de 2016, se enfrentará a la RP China por primera vez mientras busca avanzar por quinta vez a los cuartos de final. Este último, que no participó en 2022, está decidido a llegar a las eliminatorias por primera vez en la historia. en su quinta final.
En la segunda eliminatoria del Grupo B, la República de Corea se enfrentará a los Emiratos Árabes Unidos a las 18.30 horas en el estadio Abdullah Bin Khalifa. Campeones en 2020, los jóvenes Taeguk Warriors son el único equipo que alcanzó los cuartos de final de cada edición y una eliminación entre los octavos de final en 2022 fue la primera vez que terminaron fuera de los cuatro primeros. EAU, tres veces cuartofinalistas (2013, 2016, 2020), está en su quinta final y querrá recuperar su eliminación en la fase de grupos en 2022.
También a las 18.30 horas, el Grupo C comenzará cuando Irak y Tailandia se enfrenten en el estadio Al Janoub de Al Wakrah. Irak, vencedor de la edición inaugural en 2013, se enfrenta a los países del Sudeste Asiático por segunda vez después de que en el sorteo de la fase de grupos de 2020 estos últimos avanzaran a su costa. Llegar a los cuartos de final de ese año es lo más lejos que han llegado los tailandeses y el objetivo en su quinta aparición será participar en una segunda fase eliminatoria.
Arabia Saudita, que se convirtió en el primer equipo de la historia en levantar el trofeo sin encajar un solo gol en 2022, se embarcará luego en la defensa del título a las 21:00 horas en el Estadio Internacional Khalifa contra Tayikistán. Los centroasiáticos fueron derrotados en su anterior encuentro del torneo en 2022 en su primera aparición y esta vez están buscando conseguir su primer punto en la final.
El Grupo D comenzará a jugar el 17 de abril a las 4 p. m., cuando Uzbekistán se enfrentará a Malasia en el Estadio Internacional Khalifa. Campeones en 2018, cuartos en 2020 y subcampeones en 2022, los uzbekos buscan otra buena racha en la competición cuando se enfrenten a un equipo malasio que se ha clasificado de forma consecutiva por primera vez tras alcanzar los cuartos de final en su debut en 2018. .
La primera ronda de partidos concluirá a las 18.30 horas con el encuentro entre Vietnam y Kuwait en el estadio Al Janoub. Los asiáticos del Sudeste registraron su mejor resultado en 2018 al quedar segundos y alcanzaron las eliminatorias por segunda vez en 2022, donde fueron cuartofinalistas, mientras que sus oponentes buscan una primera victoria en la fase de grupos en su tercera aparición en el torneo.
