El guionista estadounidense Zachary Donohue y el escritor británico de terror T.W. Burgess eran admiradores mutuos desde hacía tiempo. Burgess contaba con un gran número de seguidores como autor de novelas gráficas, cómics y relatos (Malevolents, Early Haunts), mientras que Donohue había creado, entre otras obras, la película de terror de 2013 The Den. «Teníamos una afinidad mutua por el trabajo del otro», afirma Donohue. «Además, Thom es inglés, así que lleva las historias de fantasmas en la sangre». Ambos conectaron a través de innumerables videollamadas por Zoom y, en cada conversación, terminaban hablando de terror. Esas charlas les llevaron a descubrir que cada uno tenía su propia idea para una película de carretera embrujada, por lo que finalmente decidieron unir fuerzas y crear una juntos.
El tema de las carreteras malditas existe en todo el mundo, señala Burgess. «Ambos sentíamos afinidad por películas como The Hitcher (Carretera al infierno). Pero empezamos a preguntarnos: ¿por qué nadie ha hecho algo con elementos puramente sobrenaturales?». Donohue añade: “Normalmente, estas historias tratan sobre alguien que murió en una ruta específica y ahora la ronda. Nosotros queríamos hacerlo más amplio, algo más aterrador y abiertamente demoníaco: un universo donde todas las carreteras están embrujadas, y siempre lo han estado”.
“Queríamos hacer algo totalmente diferente”, dice Burgess. “No es solo el fantasma de un camino, sino algo más malévolo y que lo abarca todo. ¿Cómo se ve eso?”. Comenzaron a explorar las situaciones típicas que afectan a los conductores —como perderse, perder la noción del tiempo o sufrir un pinchazo— y se preguntaron: “¿Cómo podemos transformar eso en un susto?”.
Donohue aclara: “No es una criatura que sale de la nada y te mata porque sí. Parte de su mito es que quiere atormentarte y llevarte al límite hasta que te derrumbes, literalmente”, lo que a menudo provoca que sus víctimas se estrellen y mueran.
En el centro de la historia se encuentra una joven pareja: Tyler y Madi. “Queríamos personajes con los que el público pudiera empatizar a lo largo de este viaje”, explica Donohue. “Tyler tiene una versión idealizada y romántica del viaje por carretera estadounidense, casi como una novela de Jack Kerouac. Es tan exuberante y carismático con respecto a ese sueño que Madi no puede evitar contagiarse”. Sin embargo, a medida que avanza la trama, añade, “la dura realidad de vivir en la ruta —los accidentes automovilísticos, el peligro y tener que dormir en estacionamientos por la noche— hace que ella empiece a pensar: ‘Quizás esta no sea la vida para mí, aunque lo ame con locura’. En el fondo, es una película sobre ellos dos defendiendo lo que quieren, mientras intentan descubrir si sus planes de futuro coinciden”.
Burgess y Donohue enviaron una presentación —el paso previo al guion— al productor de terror Gary Dauberman (Coin Operated). «Zach y Thom tienen un don para idear conceptos inmediatamente comerciales. Yo buscaba formas de subvertir los tópicos habituales de las casas encantadas y, en cuanto vi la propuesta, supe que una ‘casa encantada sobre ruedas’ era algo que no había visto antes… o al menos no en mucho tiempo. Las ideas para los sustos empezaron a fluir solas. Además, vi un enorme potencial en el personaje de El Pasajero, esa entidad demoníaca que acecha en las autopistas”, comenta Gary.
Tanto le gustó a Dauberman que le presentó el proyecto a su amigo y veterano productor de terror, Walter Hamada. Su productora, 18Hz Productions (llamada así por la frecuencia por encima de la cual se dice que solo los fantasmas pueden oír), desarrolla títulos de terror para Paramount Pictures. “Lo que nos atrajo”, señala el productor ejecutivo Nathan Samdahl, “fue la idea de explorar el ‘terror de carretera’ desde un ángulo fresco. En lugar de un asesino real persiguiendo a las víctimas, es una fuerza demoníaca la que controla las rutas. Esa combinación de elementos nos pareció fascinante”.
“Me gustan las películas que me asustan y disfruto haciendo cine que cause ese efecto”, afirma Hamada. “Y lo que más me asusta es lo sobrenatural. Cualquier cosa demoníaca con connotaciones religiosas me da pánico automáticamente, y este proyecto lo captura a la perfección”.
Al igual que Dauberman, Hamada quedó impresionado por el enfoque de los guionistas al basar la historia en una relación creíble, con problemas cotidianos con los que cualquier pareja podría identificarse. “Las películas más aterradoras son aquellas donde vemos a gente común en situaciones diarias antes de que aparezca el horror. Por eso nos encantan las historias de casas embrujadas. Cuando surgió esta idea, nos pareció una propuesta sumamente original: una película de casas embrujadas sobre ruedas”.
«Detrás de todo lo sagrado hay algo, no tan sagrado, intentando perturbar. Hay que llevar a estas entidades al camino correcto para que desaparezcan. Y recuerden: nunca, de noche, se paren en caminos solitarios. Algo raro puede andar por ahí…»
Tras presenciar un espantoso accidente de tráfico, una joven pareja pronto descubre que no salió ilesa del lugar del siniestro. Una presencia demoníaca llamada El Pasajero, que no se detendrá hasta reclamarlos a ambos, convierte su aventura en furgoneta en una auténtica pesadilla.
📋 Ficha Técnica y Elenco
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Dirección: André Øvredal
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Guion: Zachary Donohue y T.W. Burgess
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Producción: Walter Hamada (p.g.a.), Gary Dauberman (p.g.a.)
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Producción Ejecutiva: Jenny Hinkey, Nathan Samdahl, Pete Chiappetta, Anthony Tittanegro, Andrew Lary
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Reparto Principal: Jacob Scipio, Lou Llobell y Melissa Leo
📝 Así nació «Passenger: El Pasajero del Diablo»
El guionista estadounidense Zachary Donohue y el escritor británico de terror T.W. Burgess eran admiradores mutuos desde hacía tiempo. Burgess contaba con un gran número de seguidores como autor de novelas gráficas, cómics y relatos (Malevolents, Early Haunts), mientras que Donohue había creado, entre otras obras, la película de terror de 2013 The Den. «Teníamos una afinidad mutua por el trabajo del otro», afirma Donohue. «Además, Thom es inglés, así que lleva las historias de fantasmas en la sangre». Ambos conectaron a través de innumerables videollamadas por Zoom y, en cada conversación, terminaban hablando de terror. Esas charlas les llevaron a descubrir que cada uno tenía su propia idea para una película de carretera embrujada, por lo que finalmente decidieron unir fuerzas y crear una juntos.
El tema de las carreteras malditas existe en todo el mundo, señala Burgess. «Ambos sentíamos afinidad por películas como The Hitcher (Carretera al infierno). Pero empezamos a preguntarnos: ¿por qué nadie ha hecho algo con elementos puramente sobrenaturales?». Donohue añade: “Normalmente, estas historias tratan sobre alguien que murió en una ruta específica y ahora la ronda. Nosotros queríamos hacerlo más amplio, algo más aterrador y abiertamente demoníaco: un universo donde todas las carreteras están embrujadas, y siempre lo han estado”.
“Queríamos hacer algo totalmente diferente”, dice Burgess. “No es solo el fantasma de un camino, sino algo más malévolo y que lo abarca todo. ¿Cómo se ve eso?”. Comenzaron a explorar las situaciones típicas que afectan a los conductores —como perderse, perder la noción del tiempo o sufrir un pinchazo— y se preguntaron: “¿Cómo podemos transformar eso en un susto?”.
Donohue aclara: “No es una criatura que sale de la nada y te mata porque sí. Parte de su mito es que quiere atormentarte y llevarte al límite hasta que te derrumbes, literalmente”, lo que a menudo provoca que sus víctimas se estrellen y mueran.
En el centro de la historia se encuentra la joven pareja protagonista, interpretada por Jacob Scipio y Lou Llobell. “Queríamos personajes con los que el público pudiera empatizar a lo largo de este viaje”, explica Donohue. “Tyler tiene una versión idealizada y romántica del viaje por carretera estadounidense, casi como una novela de Jack Kerouac. Es tan exuberante y carismático con respecto a ese sueño que Madi no puede evitar contagiarse”. Sin embargo, a medida que avanza la trama, añade, “la dura realidad de vivir en la ruta —los accidentes automovilísticos, el peligro y tener que dormir en estacionamientos por la noche— hace que ella empiece a pensar: ‘Quizás esta no sea la vida para mí, aunque lo ame con locura’. En el fondo, es una película sobre ellos dos defendiendo lo que quieren, mientras intentan descubrir si sus planes de futuro coinciden”.
Burgess y Donohue enviaron una presentación —el paso previo al guion— al productor de terror Gary Dauberman (Coin Operated). «Zach y Thom tienen un don para idear conceptos inmediatamente comerciales. Yo buscaba formas de subvertir los tópicos habituales de las casas encantadas y, en cuanto vi la propuesta, supe que una ‘casa encantada sobre ruedas’ era algo que no había visto antes… o al menos no en mucho tiempo. Las ideas para los sustos empezaron a fluir solas. Además, vi un enorme potencial en el personaje de El Pasajero, esa entidad demoníaca que acecha en las autopistas”, comenta Gary.
Tanto le gustó a Dauberman que le presentó el proyecto a su amigo y veterano productor de terror, Walter Hamada. Su productora, 18Hz Productions (llamada así por la frecuencia por encima de la cual se dice que solo los fantasmas pueden oír), desarrolla títulos de terror para Paramount Pictures. “Lo que nos atrajo”, señala el productor ejecutivo Nathan Samdahl, “fue la idea de explorar el ‘terror de carretera’ desde un ángulo fresco. En lugar de un asesino real persiguiendo a las víctimas, es una fuerza demoníaca la que controla las rutas. Esa combinación de elementos nos pareció fascinante”.
“Me gustan las películas que me asustan y disfruto haciendo cine que cause ese efecto”, afirma Hamada. “Y lo que más me asusta es lo sobrenatural. Cualquier cosa demoníaca con connotaciones religiosas me da pánico automáticamente, y este proyecto lo captura a la perfección”.
Al igual que Dauberman, Hamada quedó impresionado por el enfoque de los guionistas al basar la historia en una relación creíble, con problemas cotidianos con los que cualquier pareja podría identificarse. “Las películas más aterradoras son aquellas donde vemos a gente común en situaciones diarias antes de que aparezca el horror. Por eso nos encantan las historias de casas embrujadas. Cuando surgió esta idea, nos pareció una propuesta sumamente original: una película de casas embrujadas sobre ruedas”.
