Era el cómico de la televisión ucraniana que inverosímilmente se convirtió en presidente. Pero Volodymyr Zelensky ahora encabeza una nación bajo ataque, luego de que Rusia invadiera Ucrania ayer a pesar de semanas de disputas diplomáticas para evitar el peor de los casos. El rostro fresco de 44 años se convirtió en presidente de Ucrania a tiempo para presenciar el enfrentamiento más grave entre el Kremlin y las potencias occidentales desde el final de la Guerra Fría hace más de tres décadas.
Observó cómo Rusia rodeaba su país con más de 150.000 soldados, a pesar de los llamados de Washington y otros para que retrocediera. Observó cómo Rusia declaraba dos repúblicas controladas por rebeldes en el este, Donetsk y Lugansk, independientes, una escalada dramática del enfrentamiento. Y luego, ayer, vio cómo Rusia lanzó un ataque total, con explosiones que se escucharon en todo el país en las primeras horas de la mañana después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, confirmara una “operación militar”. Zelensky implementó rápidamente la ley marcial y apeló a sus aliados occidentales, pidiendo la unidad europea después de hablar con el presidente estadounidense Joe Biden y el francés Emmanuel Macron.
Zelensky se postuló para presidente aparentemente como una broma en 2019. Fue catapultado a la fama al interpretar a un maestro de escuela malhablado en la televisión que se convirtió en presidente después de que uno de sus estudiantes filmara su diatriba profana contra la corrupción y la publicara en línea. El espectáculo de comedia vespertino se convirtió en un gran éxito justo cuando el país se vio afectado por un cambio catastrófico. La revolución pro-UE de Ucrania de 2014 derrocó a un líder respaldado por el Kremlin e incorporó un nuevo equipo que tuvo que lidiar con un conflicto en espiral en el este y una economía que se tambaleaba al borde del colapso.
Los ucranianos vieron al presidente en el programa de comedia hacer bromas groseras a su esposa y pedalear hacia el trabajo con una mirada de pánico. Capturó el espíritu de la época e hizo que Zelensky obtuviera una pequeña fortuna. Derrotó a Petro Poroshenko, un titular sumido en crisis por todos lados, en una segunda vuelta al obtener más del 70 por ciento de los votos. Pero algunos ucranianos se prepararon para lo peor. Sus críticos lo compararon desfavorablemente con políticos famosos como el italiano Silvio Berlusconi y el entonces presidente estadounidense Donald Trump. Su temprana decisión de llenar su equipo con miembros de su productora de televisión Kvartal 95 hizo poco para generar confianza pública. Las apariciones iniciales de Zelensky en los medios con otros líderes mundiales parecían forzadas.
“Creo que a nuestros socios internacionales les resulta bastante difícil tratar con él. No está a su nivel”, dijo el analista político ucraniano Mykola Davydyuk. “Están jugando a un nivel muy alto que él no puede alcanzar y no puede entender”. Pero algunos diplomáticos occidentales parecen cautivados por su encanto. “Él no lo ha hecho tan mal, para ser honesto”, dijo un diplomático este mes, antes del ataque de Rusia. “Tiene un trabajo imposible. Está atascado, bajo la presión tanto de los rusos como de los estadounidenses”, dijo el diplomático. “Ha mostrado compostura”.
Momento decisivo
El enfrentamiento con Rusia sobre el sueño de Ucrania de unirse a la OTAN, aspiracionalmente escrito en la constitución, definirá la presidencia de Zelensky. Llegó al poder intentando abrir líneas de comunicación con Putin que finalmente pudieran resolver el sangriento conflicto separatista que se cobró más de 14.000 vidas cuando Rusia invadió. Los dos celebraron una cumbre en París unos meses después de la elección de Zelensky que Putin calificó como un “paso importante”.
Pero Zelensky leyó un guión diferente en su propio evento mediático posterior a la cumbre. “Mis contrapartes han dicho que es un muy buen resultado para una primera reunión. Pero seré honesto, es muy poco”, dijo. Las relaciones entre los dos hombres se han ido deteriorando desde entonces. Putin acusó al gobierno de Zelensky de “discriminar” a los rusohablantes y de incumplir promesas pasadas de resolver el conflicto oriental. La oferta de Zelensky de una cumbre a tres bandas con Putin y el presidente estadounidense Joe Biden cayó en saco roto en Moscú el mes pasado.- AFP
