El joven príncipe Amleth está a punto de convertirse en un hombre, cuando su tío asesina brutalmente a su padre y secuestra a su madre. Huyendo de su reino insular en un bote, el niño jura venganza. Dos décadas después, Amleth es un vikingo berserker que asalta aldeas eslavas, donde una vidente le recuerda su promesa: vengar a su padre, salvar a su madre, matar a su tío. En su viaje en un barco de esclavos hacia Islandia, Amleth se infiltra en la granja de su tío con la ayuda de Olga, una mujer eslava esclavizada —y se dispone a honrar su juramento. Del visionario escritor y director Robert Eggers (The Witch, The Lighthouse) llega una inmersiva epopeya vikinga sin igual, con un elenco que incluye a Alexander Skarsgård, Nicole Kidman, Claes Bang, Anya Taylor-Joy, Ethan Hawke, Willem Dafoe y Björk.
Robert Eggers nos ofrece una épica saga de venganza vikinga meticulosamente elaborada, protagonizada por Alexander Skarsgård como el príncipe Amleth, un escandinavo del siglo X que huye de su tierra natal después de presenciar un acto terrible, para regresar años después convertido en un berserker endurecido y decidido a vengar el salvajismo causado a su familia.
Presentando un elenco actoral que incluye a Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy, Ethan Hawke, Claes Bang, Willem Dafoe y Björk, El Hombre del Norte reimagina los mitos escandinavos, las sagas islandesas y las leyendas vikingas de una época lejana a través del enfoque característico de Eggers en el conocimiento y los detalles auténticos.
“Esta es una aventura grande y poderosa, de mayor escala que sus películas anteriores”, dice Willem Dafoe, quien coprotagonizó The Lighthouse e interpreta al bufón de la corte, Heimir el Tonto en El Hombre del Norte. “Pero Robert lo aborda con el mismo tipo de detalle, creando escenarios, accesorios de utilería e incluso tomas realizados con tanta precisión y cuidado que la simulación del lado del público se logra sin esfuerzo. Dentro de cada toma de esta película hay un ritmo, una historia y una dinámica que es hermosa por sí misma. Todo está en la pantalla; no entras simplemente en los mundos de Eggers —te envuelves en ellos”.
Rememorando historias familiares que van desde Hamlet y Beowulf hasta El Rey León, El Hombre del Norte tiene sus raíces en la historia clásica y atemporal de un joven despreciado y a la deriva que trama venganza mientras trata de dar sentido a su lugar en el universo sin un modelo a seguir, mentor, madre o padre.
“La historia más famosa de venganza familiar de la literatura es Hamlet”, afirma el productor y protagonista Alexander Skarsgård, quien pasó diez años desarrollando una película de vikingos que finalmente se convirtió en El Hombre del Norte con el productor Lars Knudsen (The Witch, Hereditary), antes de que comenzara la producción en 2020. “La influencia principal y predecesora de Hamlet es la leyenda escandinava de Amleth, y esa es esencialmente la película que hemos hecho, imprimiendo los sabores de los viejos mitos escandinavos con el lenguaje seco y lacónico de las sagas islandesas, y conservando los elementos sobrenaturales de la leyenda de Amleth”.
Eggers escribió el guion de la película en conjunto con el poeta, novelista, letrista y guionista Sjón (Lamb, Dancer in the Dark), utilizando su énfasis inimitable en la atmósfera y el diseño para elevar la epopeya vikinga a nuevas y audaces alturas. “La intención de The Witch era revitalizar esa figura arquetípica después de Hocus Pocus y los innumerables adornos de Halloween que hicieron que las brujas ya no dieran miedo”, dice Eggers. “De la misma manera que The Witch preguntaba a su audiencia: ¿Crees que sabes lo que es una bruja? Pues piénsalo de nuevo. Estamos tratando de explorar y articular qué eran los vikingos, de una manera similar.”
LA ÉPOCA DE EL HOMBRE DEL NORTE
Para El Hombre del Norte, Eggers y Sjón mezclaron la leyenda de Amleth con elementos de las sagas islandesas y los mitos nórdicos para crear una historia completamente original, que tiene lugar hacia el final del siglo X. Escritas en islandés antiguo (un dialecto del nórdico antiguo), las sagas familiares islandesas que tienen lugar en los siglos IX, X y XI, son narraciones en prosa basadas en acontecimientos históricos que se centran principalmente en la vida local; en cambio, las sagas legendarias de las que procede la historia de Amleth, utilizaron elementos del romanticismo medieval para hilar historias más sobrenaturales y de aventuras.
“Las sagas legendarias siguen estando ambientadas, en su mayoría, en la época vikinga, pero son mucho más fantasiosas que las sagas familiares (más orientadas al ámbito doméstico), ya que en ellas aparecen monstruos, dragones y héroes que rescatan princesas”, afirma Neil Price, profesor de arqueología y autor británico especializado en magia, hechicería y religión en la época vikinga, que además fue consultor de El Hombre del Norte. “La historia de Amleth surgió del extremo legendario de las cosas en contraposición a las sagas familiares, y los guionistas entendieron la diferencia. Una de las primeras cosas que me dijo Robert fue que debía pensar en esto como una película basada en una saga legendaria —el elemento de fantasía era importante para él. Como hizo en sus otras películas, los aspectos mágicos y visionarios de la historia pueden ser interpretados por el espectador como algo que realmente está sucediendo, o como estados mentales”.
Los guionistas dividieron la historia en tres locaciones centrales, utilizando los albores del siglo X como punto de anclaje histórico. La película comienza en la mitad de la era vikinga, después de que los escandinavos se expandieran por el Mar del Norte y comenzaran a asentarse en las islas británicas y en el Atlántico norte. Durante el prólogo de la historia, ambientada en el ficticio reino insular de Hrafnsey, situado en algún lugar de las islas Orcadas y las Shetland, Amleth es un niño que está siendo preparado para heredar el trono de su padre.
Varias décadas después, Amleth se encuentra en un entorno radicalmente diferente después de huir de Hrafnsey hacia la Tierra de los Rus, tras un acto de violencia impactante. Ahora, convertido en un experimentado guerrero berserker, forma parte de un grupo de incursión vikinga que trabaja en los ríos de Europa del Este, donde los vikingos orientales comerciaron, saquearon y se establecieron durante el siglo X.
Disfrazado en un barco de esclavos con destino a Islandia en el año 914, Amleth llega a la costa de un territorio que solo ha sido poblado durante unas pocas décadas. Islandia, un experimento social único como una tierra sin reyes, fue creada como una república para agricultores libres —un lugar donde cualquiera podía empezar una nueva vida o, en el caso del tío de Amleth, Fjölnir, huir de una antigua vida.
“Esta es por lejos la descripción más precisa de la época vikinga que yo haya visto”, observa Price. “Estuve en el set durante la preproducción, cuando ellos estaban en el proceso de llevar todo esto a la vida, y lo encontré abrumador —nunca antes había visto este nivel de atención al detalle en una película histórica”.
