Las formas geométricas divertidas que recuerdan el arte abstracto del siglo XX no son lo que esperarías ver adornando una alfombra iraní hecha a mano. Pero los gustos cambiantes y el aumento de la competencia de Asia han obligado a algunos en el comercio a rediseñar y cambiar el tamaño de una tradición que se remonta a más de 2000 años. “Se está gestando una revolución”, dijo Ahad Azimzadeh, de 65 años, quien se autodenomina “el mayor exportador de alfombras persas del mundo”.
Las alfombras tejidas tradicionalmente en la República Islámica son conocidas por sus diseños florales densos y curvos en colores vivos. Su belleza y calidad han sido reconocidas en todo el mundo durante mucho tiempo, pero las ventas se han derrumbado en los últimos 30 años. “En 1994, el valor de las alfombras iraníes vendidas en el extranjero alcanzó los 1.700 millones de dólares y representó el 40 por ciento de nuestras exportaciones no petroleras”, dijo a la AFP Ahmad Karimi, jefe de la Unión de Fabricantes y Exportadores de Alfombras Hechas a Mano. Para 2019-20, esa cifra se había reducido a $70 millones, dijo. Según otra medida, en 2000 Irán representó el 32 por ciento de las exportaciones mundiales de alfombras hechas a mano. Esto cayó al 7,9 por ciento en 2019 a medida que aumentaron las exportaciones de China e India, dijo Karimi.
‘Nuevas generaciones’
Hubo “un impacto” de las sanciones internacionales que apuntaron a Irán por su programa nuclear, los derechos humanos y otros temas, pero dijo que otros factores tienen más culpa. “Especialmente por la gran diversidad de alfombras en el mercado y el cambio de mentalidad y gustos de las nuevas generaciones”, dijo Karimi. Azimzadeh, el exportador de alfombras, dijo que “el futuro está en las alfombras modernas hechas a mano”.
Habló en la exposición de alfombras hechas a mano de la semana pasada en Teherán. El evento anual, suspendido durante dos años debido a la pandemia de coronavirus, cuenta con unos 400 expositores de todo Irán. “Los patrones de las alfombras iraníes son antiguos, pero hoy en día existe una fuerte demanda de estilos contemporáneos. Son más adecuados para una casa moderna”, dijo Azimzadeh, un gran hablador que comenzó pequeño, como un tejedor de siete años. A los 14, se había graduado en el lado comercial del oficio.
Un miembro del personal junto a una moderna alfombra de lana azebaiyana que representa al rey Qajar Fath-Ali Shah en la 29.ª Exposición de alfombras hechas a mano en la capital de Irán, Teherán.
Entre los nuevos estilos que se exhibieron en la exposición que terminó el domingo: una alfombra con pequeños cuadrados de hipnóticas líneas diagonales azules y blancas. Otro representa diamantes y otros patrones geométricos en seda dorada sobre un fondo negro. Una alfombra de lana parece como si un rodillo de tinta hubiera dejado salpicaduras de oro sobre ella.
“Los colores son claros y los tamaños más pequeños”, que es lo que demandan los gustos modernos, dijo Azimzadeh. Como ejemplo extremo pero menos típico de esta “revolución”, Azimzadeh se para frente a una alfombra tejida de tres metros cuadrados (3,6 yardas cuadradas) de tamaño. Representa personalidades globales como el actor Charlie Chaplin, el físico Albert Einstein y el dictador soviético Joseph Stalin.
Del arte al felpudo
El nuevo estilo también es más barato. Algunas se venden por 3.000 o 4.000 dólares, mientras que Azimzadeh tiene una alfombra tradicional de 2.000 metros cuadrados de Tabriz a un precio de 120 millones de dólares. Su inventario también contiene una pieza de Kashan de 170 años de antigüedad disponible por alrededor de $160,000. Por ahora, los diseños modernos siguen siendo minoritarios en su stand en la exposición, pero el stock tradicional se irá retirando paulatinamente, dijo.
“El próximo año, el 70 por ciento de las alfombras en exhibición serán modernas”, predice Azimzadeh. Karimi, del sindicato de exportadores, lamenta que las alfombras iraníes se vean hoy como “un bien de consumo para poner delante de la puerta, mientras que en el pasado era una inversión. “Ha perdido su estatus como objeto de arte”.
Otro comerciante, Abbas Arsin, quizás se adelantó a su tiempo cuando creó lo que él llama la “alfombra de transición” hace 25 años. Tomó patrones tradicionales e hizo que los colores brillantes se desvanecieran frotándolos y dejándolos al sol. “Mi padre y mi hermano mayor no entendían por qué me desgastaba haciendo desteñir las alfombras viejas”, dijo Arsin, de 40 años, la tercera generación de su familia en el negocio.
Pero cuando expuso sus primeras obras y llegaron clientes, su familia lo animó a “solo hacer eso”, recuerda con una sonrisa. Arsin dijo que India, Pakistán, Turquía y China superaron a Irán en el mercado global porque “los iraníes teníamos menos relaciones con el resto del mundo. No vimos los cambios que estaban ocurriendo”. Incluso ahora, no todo el mundo está convencido.
“Hace un año comenzamos a fabricar alfombras con diseños modernos, pero representan solo el cinco por ciento de nuestra producción y no creo que vayamos más allá”, dijo Mehdi Jamshidi, de 42 años, director de ventas de la empresa Iran Carpet. “Las alfombras modernas nunca reemplazarán a las tradicionales, que están muy arraigadas en nuestra cultura y regiones”. Hamid Sayahfar, de 54 años, un comerciante que pasa su tiempo entre Teherán y Toronto, dijo que los nuevos estilos geométricos podrían ser adecuados para una oficina, pero no para el hogar. Es solo una moda, dijo, “y como toda moda desaparecerá”. – AFP
