MELBOURNE (AP) — Max Verstappen contuvo a un revivido Lewis Hamilton para llevar a su Red Bull a una victoria caótica en el Gran Premio de Australia el domingo y reforzar su control sobre el campeonato mundial. El campeón del mundo comenzó desde la pole y, a pesar de ser superado por la pareja de Mercedes, George Russell y Hamilton, mantuvo la calma para ganar una carrera con bandera roja tres veces, con múltiples accidentes. Hamilton llegó a casa segundo por delante de Fernando Alonso de Aston Martin, quien logró tres podios de tres este año.
«Tuvimos un comienzo muy pobre, en la primera vuelta tuve cuidado porque tenía mucho que perder», dijo el holandés Verstappen, quien ganó la carrera inaugural de la temporada en Bahrein y quedó segundo en Jeddah hace quince días. “Después de eso, el ritmo del auto fue rápido. Con estas banderas rojas, no sé, realmente no entiendo. Fue un poco complicado, pero tuvimos un buen ritmo y ganamos, así que eso es importante. Fue un día desastroso para Charles Leclerc de Ferrari, el ganador del año pasado, quien hizo un trompo en la primera vuelta, mientras que el auto de Russell se incendió en la vuelta 19 y su carrera también terminó.
La victoria fue la primera victoria de Verstappen en Melbourne y la primera de Red Bull en Australia desde el triunfo de Sebastian Vettel en 2011. Su compañero de equipo y ganador en Arabia Saudita, Sergio Pérez, atravesó el campo para quedar quinto después de clasificarse último debido a problemas con los frenos, detrás de Lance Stroll en el otro Aston Martin. Drama tardío El triunfo de Red Bull se produjo a pesar del increíble drama tardío que vio aparecer una bandera roja cuando Verstappen tenía una cómoda ventaja sobre Hamilton y Alonso con dos vueltas restantes, lo que significa que tuvieron un reinicio agrupado para un ataque total hasta el final.
Pero se convirtió en un caos cuando Alonso fue golpeado por Carlos Sainz de Ferrari mientras se empujaban por la posición y lo enviaron a un trompo, lo que provocó un efecto de flujo con muchos otros autos que se derrumbaron. Sainz recibió una penalización de cinco segundos, finalmente terminó 12º y la carrera se detuvo nuevamente. Se reanudó después de un largo retraso de una sola vuelta detrás de un coche de seguridad, sin permitir adelantamientos, en el orden de la largada anterior con solo 12 autos restantes. “No esperaba ser segundo, así que estoy muy agradecido por ello”, dijo el siete veces campeón mundial Hamilton.
«Estoy conduciendo lo mejor que puedo y trabajando tan duro como puedo, pero aun así, teniendo en cuenta que hemos tenido un rendimiento bajo y un ritmo constante, para nosotros estar ahí arriba luchando con Aston es increíble». En un buen día, Lando Norris en un McLaren fue sexto, Niko Hulkenberg en el Haas séptimo y el debutante Oscar Piastri, en el otro McLaren, un octavo alentador en su circuito de casa. ‘Montaña rusa de emociones’ Zhou Guanyu de Alpha Romeo quedó noveno y Yuki Tsunoda de AlphaTauri décimo. “Tuvimos una montaña rusa de emociones hoy, muchas cosas sucedieron al principio y la última media hora”, dijo el veterano español Alonso.
«Mercedes fue muy rápido y Lewis hizo un trabajo increíble. No pude igualar el ritmo, pero tomaremos P3». Con la innegable ventaja de velocidad de Red Bull, fue crucial para Russell y Hamilton tener un buen comienzo. E hicieron exactamente eso con ambos superando a un tentativo Verstappen en la primera curva antes de que Leclerc hiciera un trompo en la curva 3 y saliera el coche de seguridad. Se reanudaron con Hamilton presionando a Russell antes de que el auto de seguridad se desplegara nuevamente en la séptima vuelta cuando Alexander Albon de Williams perdió el control, dejando grava en la pista, y finalmente se necesitó una bandera roja.
Volvieron a ponerse en marcha desde un principio con Hamilton inicialmente manteniendo a raya a Verstappen. Pero era solo cuestión de tiempo antes de que el holandés hiciera su movimiento y tomara la delantera en la vuelta 12. Una vez más, se necesitaba un auto de seguridad cuando el auto de Russell se averió, pero Verstappen estaba a cargo ahora y se estaba alejando. A mitad de camino, estaba siete segundos por delante con la batalla aparentemente sobre quién quedó segundo entre Hamilton y Alonso. Pero hubo más drama cuando Kevin Magnussen perdió el neumático trasero de su Haas y la bandera roja volvió a aparecer por la muerte. – AFP
