Londres: Gran Bretaña y la UE dijeron el jueves que habían llegado a un pacto para permitir que los científicos británicos regresen al programa de investigación científica civil más grande del mundo después de haber sido congelados en una disputa posterior al Brexit.
Los científicos elogiaron el acuerdo, que permitirá al Reino Unido reincorporarse al plan Horizonte Europa, como «un gran día» y un alivio después de dos años y medio de «incertidumbre», generando esperanzas entre los activistas anti-Brexit de una colaboración más estrecha. con la Unión Europea.
Londres había dicho que había sido excluido del plan que financia proyectos de investigación debido a disputas con Bruselas sobre los acuerdos comerciales posteriores al Brexit en Irlanda del Norte.
Pero tras una llamada el miércoles, el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunciaron que Gran Bretaña se reincorporaría en virtud de lo que se anunció como un “acuerdo a medida”.
El premio Nobel Paul Nurse, director del Instituto Francis Crick, dijo que estaba «encantado de ver finalmente que las asociaciones con científicos de la UE pueden continuar».
El gobierno dijo que volver a unirse a Horizon brindaría a los científicos del país “oportunidades incomparables” a un buen precio para los contribuyentes británicos.
La UE estima que el Reino Unido contribuirá con casi 2.600 millones de euros (2.800 millones de dólares, 2.200 millones de libras) por año en promedio a Horizonte Europa y al sistema de monitoreo por satélite Copernicus, a partir del 1 de enero del próximo año.
Pero no tendrá que pagar por el tiempo que estuvo excluido del programa.
«Como parte del nuevo acuerdo negociado durante los últimos seis meses, el primer ministro ha conseguido mejores condiciones financieras de asociación con Horizonte Europa que son adecuadas para el Reino Unido», dijo el gobierno.
Von der Leyen dijo que la UE y el Reino Unido eran “socios y aliados estratégicos clave y el acuerdo de hoy lo demuestra”.
«Seguiremos estando a la vanguardia de la ciencia y la investigación mundiales», añadió.
– ‘Gran día’ –
El acuerdo significa que los investigadores del Reino Unido pueden solicitar subvenciones de inmediato y presentar ofertas para participar en proyectos bajo el esquema Horizon, que es el programa de investigación e innovación civil más grande del mundo.
Tiene un presupuesto de 95.500 millones de euros sólo de los 27 miembros de la UE y contribuciones de países socios asociados, que financian la investigación en áreas como las crisis sanitarias y el cambio climático.
Según el nuevo acuerdo, el Reino Unido no participará en el plan de tecnología nuclear del bloque, Euratom.
En lugar de ello, “impulsará su propia estrategia de energía de fusión”, dijo Downing Street.
El anuncio fue recibido con entusiasmo en toda la comunidad científica del Reino Unido.
«Este es un gran día para los investigadores del Reino Unido y de toda Europa», afirmó un comunicado conjunto de la Academia de Ciencias Médicas, la Academia Británica, la Real Academia de Ingeniería y la Royal Society.
«El programa Horizon es un faro de colaboración internacional y los investigadores académicos e industriales con sede en el Reino Unido ahora volverán a estar en el centro de ello», agregaron.
– Obstáculos –
La directora ejecutiva de Cancer Research UK, Michelle Mitchell, dijo que la UE y el Reino Unido deberían ahora «trabajar con urgencia para reconstruir la fuerte posición que ocupó el Reino Unido en el programa Horizon».
«Habrá alivio en toda la comunidad investigadora de que la incertidumbre de los últimos dos años y medio haya llegado a su fin», afirmó.
El gobierno del Reino Unido inició un procedimiento de disputa contra la UE el año pasado por su exclusión de Horizon, considerándola un incumplimiento del acuerdo comercial Brexit que firmó en diciembre de 2020.
Argumentó que su incapacidad para participar en programas de ciencia y tecnología estaba causando «daños graves» tanto en el Reino Unido como en los países de la UE.
Pero la UE sostuvo que no estaba obligada a convertir al Reino Unido en miembro asociado de tales programas y se negó a permitir la membresía hasta que Londres cumpliera plenamente sus compromisos en virtud del acuerdo.
La UE dijo que un nuevo acuerdo alcanzado para el comercio en Irlanda del Norte «permitió que se reanudaran las conversaciones de asociación».
«Por lo tanto, ha llegado el momento de avanzar con los pasos finales para asociar al Reino Unido».
