The Walt Disney Company celebró ayer su centenario y celebró la ocasión con el estreno de un cortometraje que presenta más de 500 personajes de 85 películas. El corto de nueve minutos titulado “Once Upon a Studio” combina imágenes digitales, dibujos a mano y acción en vivo para honrar el gigantesco trabajo del estudio. A continuación se presentan algunos de los hitos más importantes en la historia del gigante mundial del entretenimiento. Nacimiento de Disney Walter Elias Disney nace en diciembre de 1901 de padre irlandés-canadiense y madre germano-estadounidense en Chicago, Illinois. En 1923, se reúne con su hermano Roy en Hollywood, donde montan un estudio en un garaje.
Mickey y Blancanieves
Mickey Mouse hace su primera aparición en el cortometraje de 1928 «Steamboat Willie». Inicialmente bautizado como Mortimer, el ratón cambió de nombre más tarde inspirándose en la esposa de Walt Disney, Lilly. Mickey Mouse se vuelve tan famoso durante las décadas de 1930 y 1940 que las tropas aliadas lo utilizan como nombre clave para el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944. El primer largometraje en color de Disney, “Blancanieves y los siete enanitos”, se estrenó en 1937 y fue premiado. un Oscar honorífico al año siguiente. La empresa emite sus primeras acciones en 1940 y emplea a más de 1.000 personas en sus estudios de Burbank, California.
Disneylandia
El 17 de julio de 1955, Disney abre su primer parque temático en Anaheim, California, y un segundo, Magic Kingdom, inaugurado en Orlando en 1971. Los parques revolucionan la industria del turismo y luego se expanden fuera de los Estados Unidos, primero en Tokio en 1983. y posteriormente en París, Hong Kong y Singapur. Walt Disney muere en 1966 a la edad de 65 años. Todavía ostenta el récord de mayor cantidad de premios Oscar ganados durante su vida, habiendo sido honrado 22 veces. «Sólo espero que nunca perdamos de vista una cosa: que todo lo empezó un ratón», afirmó. Roy, el hermano de Walt, dirige el grupo durante cinco años.
Eisner al rescate
Michael Eisner toma las riendas del grupo en 1984. Durante sus 21 años al frente, transforma Disney en una poderosa multinacional del entretenimiento y las ventas se disparan. El grupo compra la cadena de televisión ABC, el canal de deportes ESPN y Miramax Films, además de desarrollar productos que incluyen ropa, videojuegos, juguetes, discos y cruceros. Disney incluso crea su propia moneda, el “Dólar Disney”, que se utilizó en parques temáticos durante 30 años hasta que se suspendió en 2016. Eisner dimite después de una revuelta de accionistas en 2003-2004, encabezada por el sobrino de Walt, Roy Disney.
Pixar y superhéroes
Bob Iger se convierte en director ejecutivo de Disney en 2005 y durante 15 años impulsa los precios de las acciones mediante adquisiciones y diversificación de marcas. Disney relanza su negocio de animación con la compra de Pixar por 7.400 millones de dólares en 2006. Luego compra Marvel en 2009 por 4.000 millones de dólares y Lucasfilm y “Star Wars” en 2012 por 4.050 millones de dólares. Las ventas internacionales de taquilla de “Star Wars: The Last Jedi”, que se estrenó con motivo del 40 aniversario de la franquicia en 2017, superaron los 1.300 millones de dólares según IMDBPro.
La era del streaming
Para competir con el gigante del streaming Netflix, el grupo lanza en 2019 Disney+, un servicio bajo demanda que ofrece películas y series de Disney, Marvel, Lucasfilm y 21st Century Fox. El éxito de Disney+ ayuda a reactivar parcialmente el grupo, que sufre pérdidas después de que la pandemia de Covid-19 le obligara a cerrar parques y cines. Pero la plataforma de streaming comienza a perder suscriptores en 2022, lo que llevó a Disney a volver a llamar a su ex director ejecutivo, Bob Iger. En busca de rentabilidad, la empresa anuncia 7.000 despidos. A mediados de 2023, Disney+ tendrá más de 145 millones de suscriptores.
Batalla de «despertar»
Aunque tradicionalmente conservadora, Disney denuncia en 2022 una nueva ley que prohíbe a las escuelas primarias de Florida abordar temas relacionados con el género y la orientación sexual. En su campaña contra la ideología del “despertar”, el gobernador republicano del estado, Ron DeSantis, contraataca a Disney poniendo fin al estatus económico especial que disfruta el grupo en Florida desde 1967. En mayo de 2023, Disney decide abandonar los planes para construir un campus de 900 millones de dólares en El centro de Florida albergará a 2.000 empleados.—AFP
