HONG KONG: El número cinco del mundo, Andrey Rublev, se preparó para el Abierto de Australia de la próxima semana con perfecto estilo al superar al finlandés Emil Ruusuvuori 6-4, 6-4 para ganar el Abierto de Hong Kong el domingo. Rublev, de 26 años, ha alcanzado nueve cuartos de final de Grand Slam sin avanzar más.
Pero debe estar clasificado entre los favoritos para el primer major del año en Melbourne Park después de conquistar su 15ª corona ATP Tour en sólo 77 minutos. «El título es algo especial», dijo Rublev. “Así que no podría haber tenido una semana mejor.
“Ahora con un sentimiento realmente feliz voy a Melbourne. Disfrutaré de una semana de práctica allí y luego comenzaremos el Abierto de Australia”. La última vez que Rublev perdió ante un jugador fuera del top 50 fue ante Ruusuvuori, número 69 del ranking, en un maratón de 3 horas y 16 minutos, en el Masters de Cincinnati en agosto pasado.
Pero nunca pareció que eso pudiera repetirse en Victoria Park. Ambos jugadores se adaptaron rápidamente a la final, con algunos golpes furiosos desde ambas bandas de Ruusuvuori en la línea de fondo que se encontraron con contragolpes más poderosos de Rublev.
Con 3-3, Rublev subió aún más la apuesta y, en su cuarto punto de quiebre, se adelantó con un revés ganador. Ruusuvuori salvó un punto de set en 4-5 y luego creó su primer y único punto de quiebre en el partido, pero resultó en vano ya que Rublev anotó el primer gol en 44 minutos.
El ruso dominó el segundo set más de lo que sugiere el marcador, cediendo apenas un punto con su propio servicio mientras presionaba constantemente a su oponente de 24 años. Rublev rompió en blanco para tomar una ventaja de 5-4 antes de sellar el campeonato en su primer punto de partido cuando Ruusuvuori anotó.
«Por supuesto, esto me da más confianza de cara al Abierto de Australia», dijo. «Ahora tengo una semana para prepararme, así que vamos a trabajar en mi estado físico ya que tenemos algo de tiempo, pero básicamente seguiremos haciendo lo mismo».
Rublev se convirtió en el primer ganador masculino del Abierto de Hong Kong en más de dos décadas cuando el torneo regresó a la ciudad. El ruso añadió su nombre a una ilustre lista de ex ganadores que incluye a los grandes de todos los tiempos Rod Laver y Pete Sampras.
Ruusuvuori jugó apenas su segunda final ATP Tour después de Pune en 2022 y rindió homenaje a Rublev en la presentación del trofeo. “Eres uno de los competidores más duros y trabajadores, pero sigues siendo uno de los mejores muchachos del circuito”, dijo Ruusuvuori.
“No creo que nadie lo merezca más que tú. Felicitaciones a ti y a tu equipo. “Seguiremos luchando. Te atrapé una vez antes, pero este era tu momento. Creo que vamos a tener muchas más peleas en el futuro”. — AFP
