RIAD: Arabia Saudita dijo el miércoles que el valor estimado de sus recursos minerales casi se había duplicado a 2,5 billones de dólares, destacando un sector que espera ayude a diversificar su economía dependiente del petróleo. «Estoy encantado de anunciar que nuestra estimación del potencial mineral sin explotar del reino ha aumentado de 1,3 billones de dólares a 2,5 billones de dólares, un aumento del 90 por ciento», dijo el ministro de Industria y Recursos Minerales, Bandar Al-Khorayef, en una conferencia en Riad.
“Esto se basa en nuevos descubrimientos en forma de tierras raras y en una combinación del aumento de volúmenes de fosfato, oro, zinc y cobre, así como la revalorización de estos minerales”. La valoración anterior de 1,3 billones de dólares había sido citada por funcionarios, incluido el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, desde al menos 2017. Bajo el Príncipe Mohammed, el mayor exportador de petróleo crudo del mundo espera diversificarse lejos de los combustibles fósiles, y el gobierno está considerando la minería. sector como una fuente potencial de miles de millones de dólares en inversión extranjera directa cada año.
La firma de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft escribió el año pasado que el enfoque en la minería estaba “entre las partes más factibles” de la agenda de reforma Visión 2030 del Príncipe Mohammed, con la ayuda de las minas, plantas e infraestructura existentes, incluidos los ferrocarriles. El ministro de Energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman, dijo en la conferencia que en lugar de ser llamado país productor de petróleo, «en lo que estamos trabajando es en que nos gustaría ser un país productor de energía para todas las fuentes de energía».
El año pasado, el fondo soberano del reino, el Fondo de Inversión Pública, y la empresa minera estatal Ma’aden fundaron Manara Minerals para hacerse con los activos mineros globales. Manara anunció su primera adquisición de alto perfil, una participación del 10 por ciento en la brasileña Vale, en julio. Pero la inversión extranjera en Arabia Saudita «está muy por detrás de los objetivos ambiciosos», afirmó Torbjorn Soltvedt de Verisk Maplecroft.
«El sector minero todavía representa una de las mejores apuestas para impulsar la inversión extranjera, pero Arabia Saudita aún tiene que conseguir un acuerdo histórico con una importante empresa minera mundial para cualquiera de sus licencias mineras activas». Si bien el salto de valoración anunciado el miércoles podría ayudar, Soltvedt dijo que la dinámica actual «refleja un problema más amplio: Arabia Saudita todavía es vista más como una fuente de financiación que como un destino para la IED».
La conferencia de esta semana en Riad atrajo delegaciones de “más de 77 países”, dijeron los organizadores, incluidos países africanos ricos en recursos donde se espera que Arabia Saudita realice adquisiciones mineras. Washington envió un gran contingente, incluido Geoffrey R. Pyatt, subsecretario de Estado para recursos energéticos, quien dijo a los periodistas que su gobierno se centraba en «cómo reducir el riesgo de nuestra dependencia de China, especialmente en lo que respecta a muchos de los insumos clave que van a ser necesarios». un factor de ritmo en el éxito o el fracaso de nuestra transición energética”.
Soltvedt dijo que la minería podría convertirse en “otro pilar” de los lazos entre Washington y Riad, que han navegado por una complicada asociación de petróleo a cambio de seguridad durante décadas. “Aún no ha surgido un acuerdo formal en el que Arabia Saudita adquiera activos mineros africanos y las empresas estadounidenses obtengan derechos para comprar parte de la producción”, dijo Soltvedt. «Pero las discusiones continuarán, especialmente a medida que Arabia Saudita se vuelva más activa en el sector minero africano este año». – AFP
