Qatar, campeón defensor, lanzó el viernes su campaña de la Copa Asiática AFC 2023 con una nota ganadora con una aplastante victoria por 3-0 sobre Líbano en el icónico estadio de Lusail.
El delantero Akram Afif logró un doblete (45 y 90+6), mientras que el delantero del Al Duhail, Almoez Ali, encontró la red en el minuto 56 para darle a los campeones de 2019 tres puntos en el choque del Grupo A visto por 82.490 aficionados.
Con el gol del viernes en la segunda mitad, Almoez, el Jugador Más Valioso de la victoriosa campaña de Qatar en 2019 en los Emiratos Árabes Unidos, suma ahora 10 goles en la historia de la Copa Asiática AFC.
Fue la séptima victoria de Qatar sobre el Líbano en ocho partidos, mientras que fue la octava victoria consecutiva para los campeones defensores tras las siete consecutivas en la edición de 2019. Hace cuatro años, Qatar también venció al Líbano en su primer partido.
Desde el principio, Qatar, en el puesto 58 del mundo, mostró buenas intenciones, aunque sus remates carecieron de contundencia.
En el segundo minuto del choque del Grupo A, Afif encontró a Abdulaziz Hatem con un centro a la izquierda pero el centrocampista tardó en reaccionar en el primer ataque al área libanesa. Un minuto después, el capitán de Qatar, Hasan Al Haydos, desvió un disparo a Afif que, a pesar de estar en el área, no encontró espacio para apuntar a portería.
En el minuto seis, Qatar aparentemente abrió el marcador, pero el gol fue anulado por fuera de juego. Almoez, a pesar de estar marcado por el defensa Nour Mansour, entró en el área y deslizó el balón más allá del portero Mostafa Ali Matar, después de que Hatem enviara un pase en profundidad, pero la jugada fue señalada como fuera de juego. Una sentencia del VAR segundos después confirmó la decisión del juez de línea.
El Líbano, probablemente jugando ante el mayor público de su historia futbolística, anotó un córner en el minuto 10. El qatarí Lucas Mendedes cabeceó un tiro de esquina descabellado por delante del libanés Walid Adel Shour.
Poco después, Almoez saltó alto para cabecear un balón en dirección a su compañero Yousuf Abdurisag cerca del borde del área libanesa. Abdulrisag disparó un tiro lejano que salió desviado en el minuto 12. El defensa libanés Hussein Ali Zein logró acercarse al área de Qatar, pero su disparo raso, bajo la presión de Mendes, careció de potencia un minuto después.
En el minuto 20, Afif lanzó un tiro libre, pero el remate de cabeza de Almahdi Ali fue despejado por el portero Mataar. Momentos después, Shour del Líbano disparó desde larga distancia, pero se quedó sin ángulo mientras el balón se alejaba de la red de Qatar. Zein desperdició una oportunidad de oro en el minuto 25 cuando encontró tiempo y espacio para ejecutar un potente disparo, pero su bala fue salvada por el portero Meshal Barsham, hermano de la estrella del atletismo Mutaz.
Poco después de la media hora, Afif encontró un hábil cabezazo, pero el disparo pegó en el travesaño libanés tras un centro de Abdurisag. Qatar dejó escapar otra oportunidad poco después para encontrar la red cuando Hatem, tras un centro de Afif acechando dentro del área libanesa, vio su disparo bloqueado por un defensa Zein.
En el minuto 45, Afif disparó en el momento oportuno desde dentro del área libanesa para anotar el ansiado primer gol de su equipo tras una serie de ataques que carecieron de remate. En un momento de amnesia defensiva, Líbano permitió que un centro de Mohamed Waad se perdiera en el área.
Almoez, alerta y depredador, se abalanzó sobre la confusión y le pasó el balón impecablemente a Afif. Con el portero Matar clavado en el punto, Afif anotó tranquilamente, grabando su nombre en el marcador y castigando la falta de concentración del Líbano en el estadio de Lusail, donde una Argentina inspirada por Lionel Messi venció a Francia en los penales en la final de la Copa Mundial de la FIFA hace poco más de un año. atrás.
Galvanizado por el descanso del entretiempo, el Líbano inició la segunda mitad con una ráfaga de intenciones. Bassel Jradi, el talismán del Líbano, desató un rayo desde fuera del área en el minuto 47, pero el defensa qatarí Pedro Miguel desvió el disparo por encima del travesaño. La oportunidad perdida fue un microcosmos de las frustraciones del Líbano, que puso de relieve su resiliencia y al mismo tiempo mostró el acero defensivo de Qatar.
Qatar duplicó su ventaja en el minuto 56 cuando Almoez cabeceó a puerta tras un centro de Waad por la izquierda. Afif, que claramente fue un delantero ocupado para Qatar, anotó su segundo de la noche con un gol tardío en el tiempo de descuento.
Qatar espera otro espectáculo impresionante el 17 de enero cuando se enfrente a Tayikistán. El Líbano se enfrentará a la RP China el mismo día.
