«Fue amor a primera vista». Cincuenta años después de que ABBA ganara el Festival de Eurovisión, la fan belga Claudine todavía recuerda cómo su actuación allanó el camino para el éxito internacional del pop sueco. Con sus brillantes zapatos de plataforma y sus trajes relucientes, Agnetha, Bjorn, Benny y Anni-Frid “crearon magia”. “Tenían un estilo diferente al de los demás. Nunca volví a sentir eso en Eurovisión”, dijo a la AFP este jubilado de 76 años.
Ingmarie Halling, quien trabajó como diseñadora de vestuario del grupo, explicó que la ropa llamativa no fue una casualidad. «Decidieron ser vistos y escuchados y (decretaron) ‘nadie debería olvidar cómo sonamos y cómo nos vemos'», dijo Halling, quien ahora es el curador del museo ABBA en Estocolmo.
En mayo, Suecia acogerá el concurso por séptima vez, en la ciudad sureña de Malmo. Obtuvo ese puesto después de que la cantante sueca Loreen ganara el concurso del año pasado con la canción «Tattoo». El momento ha presentado una oportunidad para celebrar el jubileo de la victoria de ABBA en Eurovisión en 1974 con “Waterloo”. Con su estilo único y melodías pegadizas, los cuatro miembros de ABBA -cuyas iniciales forman el nombre del grupo- personificaron la música disco en todo el mundo hasta que dejaron de actuar en 1982.
Su prolífica producción (ocho álbumes en otros tantos años) y la decisión de permitir que los periodistas accedan a sus vidas privadas han solidificado su lugar en el panteón de la música sueca. «Antes de Eurovisión, había quienes desestimaban a ABBA como basura comercial y quienes pensaban que ABBA era genial», dijo Halling a la AFP. Tras la victoria en Brighton el 6 de abril de 1974, “lo positivo se impuso”
1974, un año histórico
«Se convirtieron en una inspiración para muchos artistas y músicos que puedes expandirte internacionalmente incluso si eres de la pequeña Suecia», explicó Halling. Sumándose a la inspiración, al mismo tiempo, el pequeño grupo de pop sueco Blue Swede encabezó las listas estadounidenses con su versión de “Hooked on a Feeling”. «(El año) 1974 se ha convertido en algo así como un punto de referencia como el comienzo del éxito de la música sueca a nivel internacional», dijo a la AFP Christel Valsinger, editora jefe de Musikindustrin.se, especializada en la industria musical sueca.
Siguieron los pasos de ABBA artistas como Roxette, Ace of Base, The Cardigans, Robyn, Avicii y Zara Larsson. Otros nombres menos reconocibles también han tenido impacto internacional. Entre ellos se incluyen el compositor Ludwig Goransson, que ganó dos premios de la Academia a la mejor banda sonora original, y el productor Max Martin, que ha colaborado con una variedad de estrellas del pop, desde Britney Spears hasta The Weeknd. Desde finales de la década de 1990, las canciones compuestas por Martin han alcanzado el primer puesto en la codiciada lista estadounidense Billboard 26 veces, tantas como John Lennon. También encabezó la lista 24 veces como productor.
Aunque rara vez habla en público, Martin ha dicho que debe su carrera al sistema sueco de escuelas públicas de música locales. En los conservatorios del país, los jóvenes pueden, por un módico precio, aprender a tocar un instrumento y los fundamentos de la teoría musical. La red de establecimientos de educación popular también ofrece círculos de estudio, cursos y talleres que brindan un amplio acceso a la música en todo el país, destacó Valsinger.
Nueva tecnología
Además, “Suecia se ha abierto a las nuevas tecnologías”, añadió. «Esto ha creado condiciones favorables para que los productores musicales suecos adopten rápidamente nuevos métodos de producción musical». Hoy en día, el país escandinavo de 10,5 millones de habitantes, hogar de Spotify, la plataforma de música en streaming número uno del mundo, es el tercer mayor exportador neto de música, justo detrás de Estados Unidos y el Reino Unido. Un informe de 2020 del grupo industrial Export Music Suecia señaló que esto se debía “en parte gracias a la popularidad duradera y excepcional de ABBA y Roxette y al número de compositores suecos que trabajan con grandes artistas internacionales”.
En 2022, los ingresos del sector musical sueco superaron los dos mil millones de coronas (188 millones de dólares). La popularidad de ABBA se reavivó con las películas “Mamma Mia”, que presentaron la música del grupo a las nuevas generaciones. El cuarteto también ha regresado a los escenarios a través de ABBA Voyage, nuevo álbum lanzado en 2021, y un espectáculo permanente del mismo nombre en Londres en el que están representados por avatares digitales (hologramas). Los cuatro han jurado que esta será su última colaboración. Pero Halling cree que es posible que la saga no haya terminado. «No descarto nada con Bjorn y Benny», dijo con una sonrisa. — AFP
