MONZA: El joven italiano Andrea Kimi Antonelli reemplazará a Lewis Hamilton en Mercedes una vez que el siete veces campeón del mundo se vaya a Ferrari al final de la temporada, anunció el equipo de Fórmula Uno el sábado. El novato Antonelli, que celebró su 18º cumpleaños el fin de semana pasado, será compañero de George Russell, otro producto del programa juvenil del equipo.
«Llegar a la F1 es un sueño que he tenido desde que era un niño pequeño; quiero agradecer al equipo por el apoyo que me han dado en mi carrera hasta ahora y la fe que han demostrado en mí», dijo Antonelli en un comunicado. «Todavía estoy aprendiendo mucho, pero me siento listo para la oportunidad. Estaré concentrado en mejorar y entregar los mejores resultados posibles para el equipo». Antonelli fue elegido por Mercedes a pesar de que su primera carrera en la F1 terminó rápidamente y de manera espectacular en la primera sesión de prácticas del viernes para el Gran Premio de Italia, estrellando el auto de Russell contra las barreras laterales de la pista en Monza con solo cuatro vueltas completadas en su haber.
Mercedes le dio la oportunidad de conducir un monoplaza de F1, pero perdió el control en la curva Parabólica a los 10 minutos de la sesión y dañó gravemente la parte delantera tras atravesar la grava. Mercedes calificó el incidente de «desafortunado, pero forma parte de la curva de aprendizaje». «Se disculpó en primer lugar, y eso es lo que hay que hacer cuando se trae de vuelta un coche que parece una caja de Lego que se cae al suelo», dijo el jefe del equipo, Toto Wolff, el viernes.
Wolff no se inmutó por el accidente y dijo que «de todos modos, a nadie le interesa la FP1» y añadió que Antonelli probablemente tendría otra oportunidad en un monoplaza Mercedes de F1 en el GP de México a finales de octubre.
Antonelli ha tenido una carrera juvenil estelar hasta una breve pausa al principio de esta temporada. Ganó los campeonatos de Fórmula 4 de Italia y Alemania de 2022, los campeonatos regionales de Fórmula de Oriente Medio y Europa de 2023.
Esta temporada, se saltó la Fórmula 3 y pasó directamente al campeonato de Fórmula 2. Tras un comienzo lento, consiguió su primera victoria en la carrera al sprint en Silverstone a principios de julio, antes de ganar la carrera principal en Budapest dos semanas después. Es séptimo en el campeonato a falta de cuatro carreras. — AFP
