Los cines estadounidenses y del mundo esperan que la magia del fenómeno “Barbenheimer” del año pasado vuelva a aparecer este fin de semana, con el estreno simultáneo de dos de las películas más esperadas de 2024: “Wicked” y “Gladiator II”. “Wicked” es la adaptación cinematográfica del exitoso musical de Broadway, protagonizada por la sensación del pop Ariana Grande, mientras que “Gladiator II” marca el regreso de Ridley Scott a la antigua Roma, 24 años después de que su épica original ganara el Oscar a la mejor película.
Queda por ver si el público acogerá con agrado los memes irónicos de “Glicked” (o “Wickiator”) que, con suerte, están haciendo circular los departamentos de marketing, o si incluso se disfrazará con sombreros y togas de brujas. Pero los vestíbulos de los cines y los centros comerciales de todo el país se están pintando con los tonos rosa y verde de las brujas de “Wicked” y se están equipando con coliseos en miniatura de cartón, antes de un período que, según los analistas, será crucial para la industria. “Estoy seguro de que este será el Día de Acción de Gracias más grande que la industria haya visto jamás”, dijo Jordan Hohman, ejecutivo de Phoenix Theatres.
“Wicked” por sí sola es “la película de estreno más grande en términos de entradas de venta anticipada” en los 24 años de historia de la cadena estadounidense, y actualmente supera en un 63 por ciento a “Barbie”, agregó el presidente Cory Jacobson. Si bien los estudios rivales de Hollywood tradicionalmente se han mostrado cautelosos a la hora de lanzar dos películas importantes el mismo fin de semana, el verano récord de 2023 demostró que puede ser mutuamente beneficioso, con las películas adecuadas. Al igual que “Barbie” y “Oppenheimer”, “Wicked”, con un sesgo femenino, y “Gladiator II”, centrada en los hombres, están “orientadas a diferentes públicos”, dijo el analista David A. Gross, de Franchise Entertainment Research.
“Wicked” ha inspirado vínculos promocionales como una línea de maquillaje y un kit de magdalenas, mientras que los anuncios de “Gladiator” han sido omnipresentes durante las transmisiones de la NFL. “No hay ningún problema en términos de pisarse los pies”, dijo Gross. Aun así, igualar las vertiginosas alturas de “Barbie” y “Oppenheimer” será una tarea difícil. Esas películas recaudaron 245 millones de dólares en conjunto solo en su fin de semana de estreno en América del Norte. “Barbenheimer fue un ejemplo de dos películas que superaron enormemente las expectativas… un escenario inesperado en el mejor de los casos”, advirtió Daniel Lora, vicepresidente senior de estrategia de contenido de Boxoffice Media. Pero parte del optimismo actual de la industria proviene de otra película enorme, “Moana 2” de Disney, que se unirá a “Wicked” y “Gladiator II” en los multicines solo una semana después. “No creo que esta sea una experiencia de dos películas. Creo que es una experiencia de tres películas”, dijo Jacobson.
Bombardeo de marketing
Si las próximas semanas están a la altura de las expectativas, llegará en un momento muy necesario para Hollywood. A pesar de un verano rentable con secuelas exitosas como “Inside Out 2” y “Deadpool & Wolverine”, 2024 ha sido un año de resultados dispares para una industria que todavía sueña con volver a las cifras previas a la pandemia. Los primeros cinco meses del año se vieron obstaculizados por un calendario de estrenos ajustado, derivado de los retrasos de producción causados por las huelgas de Hollywood y el COVID. El otoño también ha sido una decepción, con el fracaso de taquilla “Joker: Folie A Deux” como el principal entre una serie de fracasos y estrenos mediocres.
Pero las primeras señales para este fin de semana parecen prometedoras. “Gladiator II” se estrenó en docenas de otros países la semana pasada, recaudando la friolera de 87 millones de dólares en el extranjero. Paramount espera cifras similares en Estados Unidos este fin de semana. Se prevé que “Wicked”, de Universal, el estudio detrás de “Oppenheimer”, recaude más de 100 millones de dólares este fin de semana solo en América del Norte. Ambas películas se han beneficiado de largas y costosas campañas de marketing.
En una importante convención de cines de Las Vegas en abril, Paramount comenzó su presentación anual con un ejecutivo que entró en el estadio Caesars Palace en un carro flanqueado por soldados romanos. La presentación de Universal terminó con miles de flores de plástico sostenidas en alto por miembros de la audiencia para crear un gigantesco espectáculo de luces electrónicas de color verde y rosa con la temática de “Wicked”. Ocho meses después, ambos estudios sabrán si esas estrategias se han traducido en ventas de entradas. “Cuando algo realmente prende fuego, y no es solo una campaña de marketing que lo promociona, honestamente puede despegar y llegar más alto de lo que nadie puede predecir”, dijo Gross. “Así que veamos qué sucede”. — AFP
