CIUDAD DE MÉXICO: El Mundial de Fútbol dio comienzo el jueves con el partido entre México, coanfitrión, y Sudáfrica en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, iniciando un extenso torneo con 48 equipos que durará casi seis semanas. Este evento, organizado por Estados Unidos, México y Canadá, es el Mundial más grande de la historia y se extenderá hasta la final en Nueva Jersey el 19 de julio. Se proyecta que genere la cifra récord de 13 mil millones de dólares en ingresos totales.
Sin embargo, la FIFA, organismo rector del fútbol mundial, ha enfrentado duras críticas por el exorbitante precio de los boletos, mientras que la política migratoria restrictiva de Donald Trump ha provocado que un árbitro de alto nivel, directivos de la selección iraní y aficionados le hayan negado la entrada a Estados Unidos. El miércoles, en la Ciudad de México, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió enérgicamente la organización del torneo y restó importancia a las críticas sobre los problemas de visas.
Infantino insistió en que los boletos —que en algunos casos han superado los 30.000 dólares— tenían un precio adecuado, y mencionó un pequeño número de boletos a 60 dólares que se pusieron a la venta en respuesta a las críticas. “Permítanme decir que nuestro precio de inscripción, de 60 dólares, es el más bajo de todos los deportes estadounidenses en las fases eliminatorias”, dijo Infantino. “Nuestro precio promedio, inferior a 500 dólares, es también el más bajo de los deportes estadounidenses en promedio”.
“No lo controlamos todo”
Infantino también restó importancia a la controversia en torno al árbitro somalí de la Copa Mundial, Omar Artan, a quien se le negó la entrada al llegar a Miami. La FIFA confirmó posteriormente que Artan, quien según el Departamento de Estado de EE. UU. “se había relacionado con presuntos miembros de organizaciones terroristas”, no participará en el torneo. “Es lamentable lo que le sucedió al árbitro somalí”, dijo Infantino. “No lo controlamos todo… A veces es bueno relajarse, trabajar en todo, intentar resolverlo todo”.
El jueves, la UEFA, organismo rector del fútbol europeo, anunció que Artan había sido seleccionado para arbitrar la Supercopa de Europa, que se disputará entre el Paris Saint-Germain y el Aston Villa en agosto. «El fútbol sirve para conectar a las personas, y la UEFA quiere mostrar su respeto a Omar y a su excepcional labor arbitral, que le ha valido esta prestigiosa nominación», declaró el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin.
El presidente de la FIFA, Infantino, también calificó la participación de Irán en el Mundial, en medio del conflicto militar con Estados Unidos, como una victoria para su organización. «Se decía que Irán no podía venir al Mundial», afirmó Infantino. «Hay dificultades, no es fácil, pero no sé quién más podría haber garantizado, en estas circunstancias —sobre las que no teníamos control—, que Irán pudiera venir a jugar».
La estrecha relación de Infantino con Trump ha sido objeto de escrutinio, pero el presidente de la FIFA elogió efusivamente al mandatario estadounidense. “Sin su compromiso e implicación, creo que habría sido, así de simple, imposible organizar un Mundial en Estados Unidos”, dijo Infantino sobre Trump. Trump confirmó el miércoles que planea asistir a algunos partidos del Mundial, sin dar detalles. “Hablé con Gianni esta mañana… me dijo que nunca ha habido nada parecido” al éxito del próximo torneo, declaró Trump.
Muro de ruido
El entrenador de Sudáfrica, Hugo Broos, advirtió a sus jugadores que ignoraran el ensordecedor ruido durante el partido inaugural en el Estadio Azteca, un recinto legendario que albergó las finales de los Mundiales de 1970 y 1986. “Habrá 85.000 mexicanos gritando y cantando. Pero tenemos que concentrarnos en nuestro juego. Y si podemos hacerlo… entonces podremos tener un buen partido”, dijo el belga. México no ha ganado ninguno de sus siete partidos inaugurales. “Tenemos que romper esa estadística”, dijo el entrenador Javier Aguirre. “Será otra fuente de motivación”.
Cientos de manifestantes regresaron a una zona cercana al Estadio Azteca la noche del miércoles. La mayoría eran familiares de personas presuntamente desaparecidas, asesinadas o secuestradas por las autoridades mexicanas o bandas criminales. La policía estableció un perímetro de seguridad de 1,6 kilómetros antes de la llegada de los aficionados el jueves y anunció que permitiría protestas pacíficas, pero que solo quienes tuvieran boleto podrían acceder al estadio.
Corea del Sur y la República Checa disputan el segundo partido de la jornada inaugural en Guadalajara. España, Francia e Inglaterra son las favoritas, mientras que la vigente campeona, Argentina, confiará en su estrella de 38 años, Lionel Messi, para llegar a la final. Inglaterra concluyó su preparación el miércoles con una victoria por 3-0 sobre una combativa Costa Rica en un partido que se retrasó una hora debido a tormentas eléctricas en Orlando. AFP
