ZANDVOORT: El tetracampeón mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, ha firmado un nuevo contrato con Red Bull hasta finales de 2030, según anunció el equipo el jueves, poniendo fin a las especulaciones sobre su futuro en la categoría.
“Siempre lo he dicho: el equipo es como una segunda familia para mí y me siento como en casa”, declaró Verstappen.
“Llegué al equipo con la esperanza de ganar carreras. Lo que hemos logrado juntos ha sido simplemente maravilloso”, añadió Verstappen, utilizando su frase característica.
Verstappen es uno de los pilotos más exitosos de la Fórmula 1 de todos los tiempos, dominando el deporte con cuatro campeonatos mundiales consecutivos desde 2021.
Sin embargo, los resultados han sido más difíciles de conseguir esta temporada, ya que el piloto de 28 años no ha visto la bandera a cuadros en la primera mitad del año y se encuentra sexto en el campeonato de pilotos.
La falta de competitividad del coche de Red Bull este año ha llevado a muchos a especular con la posibilidad de que el impredecible piloto neerlandés se cambie de equipo o incluso abandone la Fórmula 1 por completo.
Verstappen reveló a la prensa que había estado «probablemente más cerca de retirarse que de cambiar de equipo» y no ocultó su frustración con el nuevo reglamento de esta temporada.
«Tras las primeras carreras, le dije a Laurent Mekies (jefe del equipo): ‘No me vengas con cualquier pregunta sobre el futuro, porque ni siquiera sé si quiero quedarme'», declaró Verstappen en una concurrida rueda de prensa en el tráiler de Red Bull.
«Me encanta correr… y estamos trabajando poco a poco para conseguir algo que mejore cada vez más. Acepto la situación actual y trato de sacar el máximo provecho de ella», añadió.
Verstappen afirmó estar deseando que el equipo vuelva a la senda de la victoria.
“Tenemos a la mejor gente y estoy entusiasmado por seguir trabajando con todos para volver a estar en la cima”, dijo.
Una despedida especial»
Mekies elogió la «competitividad inquebrantable, la determinación incansable y el coraje para desafiar las convenciones» del neerlandés. «¿Qué puedo decir, chicos? Es una noticia fenomenal, sin duda para Red Bull Racing, también para la Fórmula 1 e incluso, a nivel mundial, para todo el deporte», declaró Mekies a la prensa.
Agradeció a Verstappen la «confianza» que ha depositado en el equipo y recalcó que ahora le corresponde a Red Bull ofrecer un coche competitivo para su piloto estrella. «Nos lo tomamos a la ligera. Esta confianza conlleva una enorme responsabilidad: estar a la altura y poder ofrecerle el mejor coche para los próximos años», afirmó.
La noticia llega en pleno apogeo de los preparativos para la carrera de casa de Verstappen, el Gran Premio de los Países Bajos en Zandvoort, y sin duda alegrará a sus miles de seguidores vestidos de naranja.
Los promotores decidieron no continuar la carrera en Zandvoort, en parte debido a la incertidumbre sobre el futuro de Verstappen, dada su importancia para la popularidad del evento.
Verstappen era imbatible en su circuito local, ganando las tres primeras ediciones desde su reintroducción en 2021. Sin embargo, desde entonces ha estado persiguiendo a McLaren en su propio terreno, con los pilotos de Papaya, Lando Norris y Oscar Piastri, ganando las dos últimas carreras.
«Hacer este anuncio durante el último Gran Premio en Zandvoort es un gran momento también para mí», dijo Verstappen. «Espero que podamos ofrecer a los aficionados una despedida especial en la última carrera».
Asegurar la firma de Verstappen también supone un gran impulso para Red Bull, que persigue a Mercedes, Ferrari y McLaren en el campeonato de equipos.
El neerlandés siempre es mencionado en las conversaciones sobre el mejor piloto de todos los tiempos y parecía destinado al éxito desde su nacimiento.
Su padre holandés, Jos, compitió en ocho temporadas de Fórmula 1, mientras que su madre, Sophie Kumpen, fue campeona belga de karting. Comenzó a practicar karting en 2005 y cosechó numerosos títulos a medida que progresaba en las distintas categorías, culminando con una temporada récord en 2013. Cuando debutó en competición con un Toro Rosso en Australia, en la primera carrera de la temporada 2015, se convirtió en el piloto más joven de la historia de la Fórmula 1, superando al segundo piloto más joven por casi dos años. Tenía tan solo 17 años, 5 meses y 15 días, y había participado en 14 Grandes Premios antes de aprobar el examen de conducir el día de su 18 cumpleaños. – AFP
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