La emoción en el autobús turístico era palpable. Desde niños pequeños hasta abuelas, los australianos habían venido a Seúl con un objetivo: celebrar los 10 años de su banda favorita de K-pop, BTS. Usando diademas y sombreros novedosos en el color oficial del supergrupo, púrpura, y blandiendo enormes recortes de las caras de sus miembros favoritos, los fanáticos, del capítulo australiano de seguidores globales de BTS, conocido como ARMY, comenzaron a cantar. «¡Feliz cumpleaños a ti, feliz cumpleaños a ti, BTS!» las 28 personas en el autobús cantaron al unísono, antes de continuar con versiones entusiastas de los muchos éxitos de BTS, con sincronización de labios y movimientos de baile.
Los fanáticos están en una “gira BTS” de 12 días por Corea del Sur para conmemorar el décimo aniversario el martes del debut del grupo. Organizado en parte por la junta oficial de turismo de Seúl, su viaje incluye una variedad de lugares en todo el país asociados con el gigante del K-pop. Primero el martes: la oficina principal de Seúl de la agencia del grupo HYBE, que se ha convertido en un lugar de peregrinación para los fanáticos esta semana, y donde se ha pintado un enorme mural del septeto en la pared exterior.
“Estoy feliz de que estemos aquí en este momento, el grupo de la gira australiana ARMY… Es un gran hito estar aquí mientras los muchachos celebran su décimo año”, Barbara Pena, una agente de bienes raíces de 48 años de Sídney, dijo a la AFP frente al mural. Pena, el administrador del grupo de fans de BTS Australia, ha estado en Corea del Sur cuatro veces anteriormente, y cada viaje tiene como tema BTS. Calculó que este viaje le costó a los participantes alrededor de $5,000 por persona, incluidos los vuelos. Valió la pena, dijo, porque BTS “cambió mi vida”.
Descubrir a BTS la ayudó a darse cuenta de que “podía hacer mucho más”, incluyendo viajar a lugares a los que nunca imaginó que iría, dijo Pena, recitando los destinos que había visitado para ver a la banda. “Y ahora tengo muchos de estos recuerdos y experiencias que puedo compartir con mis nietos”, agregó. «Tocó una fibra sensible» El 13 de junio de 2013, un grupo de hip-hop de siete miembros formado por uno de los sellos musicales más pequeños de Corea del Sur debutó bajo el nombre de Bangtan Sonyeondan, o «boy scouts a prueba de balas».
Un miembro del capítulo australiano de ARMY de BTS sonríe después de comprar tarjetas de viaje con diseños dedicados al grupo.
Los miembros del capítulo australiano de las megaestrellas del K-pop BTS, conocidos como ARMY, posan con un miembro japonés del ARMY que conocieron mientras visitaban un mural (atrás) dedicado al grupo, durante su ‘gira BTS’ de 12 días por el sur Corea para conmemorar el décimo aniversario del debut del grupo, en Seúl el 13 de junio de 2023. – Fotos AFP
Los miembros de la sección australiana de las megaestrellas del K-pop, seguidores globales de BTS, cantan mientras están en un autocar.
La recepción doméstica inicial fue silenciada. Su nombre fue visto como extraño, y en el mercado musical altamente competitivo de Corea del Sur, ser representados por un sello más pequeño significó que fueran expulsados de la corriente principal, lo que los obligó a encontrar nuevas formas de conectarse con los fanáticos. Gradualmente, a medida que ampliaron su estilo musical y cada vez más se llamaban BTS, sus álbumes comenzaron a ascender en las listas locales y globales. En 2018, su tercer álbum, «Love Yourself: Tear», llegó directamente a la cima del Billboard 200, lo que provocó las felicitaciones del presidente de Corea del Sur en ese momento.
Su acercamiento directo a los fanáticos en línea, junto con su música sincera, les ha ganado legiones de adoradores como Pena, cuyos ojos se llenan de lágrimas cuando piensa en la canción que más significa para ella: «Love Myself». “Hay una parte que dice: ‘¿Por qué es tan difícil para ti amarte a ti mismo y tan fácil para ti amar a otras personas?’ y eso tocó una fibra sensible”, dijo. Aunque la banda se encuentra actualmente en una pausa, con dos miembros realizando su servicio militar obligatorio, lanzaron un nuevo sencillo digital la semana pasada y se lanzaron a celebrar el aniversario.
Mientras tanto, la gira Family Bonding Pena ya se ha aventurado lejos: los australianos hicieron un viaje de ida y vuelta de seis horas en su autobús a la ciudad oriental de Gangneung para ver una parada de autobús donde BTS una vez posó para la portada de un álbum. También visitaron un restaurante de barbacoa coreano en el que comen BTS y un café dirigido por el padre del miembro de la banda, Jimin. Para Darrin Goodwin, de 52 años, este fue el punto culminante indiscutible de la gira, especialmente porque el padre de Jimin le dio un abrazo inesperado después de su charla. “Fue muy, muy surrealista y fue un honor y un privilegio”, dijo Goodwin.
Goodwin le dijo a la AFP que originalmente no era fanático de BTS, pero su hija Chelsea lo había metido en la banda. “Traté de convencer a mi papá para que los escuchara, pero no funcionó hasta que escuchó una canción específica, ‘Dope’”, dijo a la AFP. Ahora, el dúo de padre e hija dice que hacen todo lo relacionado con BTS juntos, y acreditan su amor compartido por la banda por acercarlos como familia. Para Chelsea, de 24 años, BTS es más que un grupo de K-pop. Han hecho del mundo un lugar más feliz, dijo, al enseñar a las personas “cómo amarse a sí mismas”. – AFP
