Sus creaciones se realizan en Kibera, el barrio marginal urbano más grande de Kenia, pero han atraído la atención de estrellas globales como Beyoncé y Bruno Mars y han aparecido en la revista Vogue. Para Avido, sus diseños tienen un doble propósito: mostrar al mundo lo que puede surgir del empobrecido barrio de Nairobi donde nació y creció, y convertirlo en un lugar mejor. El año pasado, el diseñador de 27 años inauguró la Semana de la Moda de Kibera y la segunda edición se celebró el sábado en el corazón de la extensa barriada.
Avido, cuyo nombre real es David Ochieng, se inspiró en su viaje para crear uno de sus lemas: “Las grandes cosas pueden surgir de los lugares menos esperados”. Avido, la mayor de cuatro hijos criados por una madre soltera en Kibera, nunca había pensado en seguir una carrera en la moda. “Buscar una coartada para mantenerme con vida es lo que me empujó a la moda”, dijo con su voz profunda. Quería escapar de la vida en la calle y dijo que entre el 60 y el 70 por ciento de sus amigos de la infancia habían perdido la vida a causa del crimen o las drogas.
Uno de sus productos característicos, sin embargo, proviene del campo de Kenia: una canasta cónica tejida por su abuela, que le dio la vuelta y la usó como sombrero un día lluvioso. Su estilo ha llamado la atención de Bruno Mars, el rapero Ty Dolla Sign, el cantante de reggae Chronixx, el líder de Coldplay Chris Martin y Beyoncé, quien le encargó a él y a otros diseñadores africanos su proyecto “Black is King”. Sus creaciones también se presentaron durante la Semana de la Moda de Berlín en 2019.
“No tiene sentido crecer solo”
Pero Avido mantiene sus pies firmes en Kibera, donde se fabrica toda su ropa. Cuando Vogue Italia se puso en contacto con él para una entrevista y una sesión de fotos, insistió en que las modelos que utilizaban eran mujeres jóvenes de Kibera y que les pagaban. Traumatizado por su infancia, cuando tenía que ir a clase con uniformes andrajosos, Avido, a través de su fundación homónima, también fabrica uniformes para los alumnos de Kibera, paga las tasas escolares de algunos y enseña a coser a madres jóvenes y mujeres sordas. Durante la pandemia de COVID-19, también produjo miles de mascarillas para distribuirlas gratuitamente.
“La moda no se trata sólo de hacer ropa, sino que es una plataforma para poder hacer de nuestra comunidad un lugar mejor”, dijo. «Cuando se trata de proyectos, trato de pensar en el impacto que va a tener y si no va a tener un impacto alrededor, normalmente no entro en ello», añadió. A pesar de su fama mundial, no tiene intención de abandonar su barrio pobre natal. “No veo el sentido de crecer solo. Podría crecer, irme, ser parte de la Semana de la Moda de París. Pero prefiero tener una semana de la moda aquí e inspirar a la gente aquí”, dijo. — AFP
