Ronaldo, Rivaldo, Cafú y Roberto Carlos, el cuarteto que formó parte del último triunfo de Brasil en la Copa del Mundo en 2002, no podían dejar de sonreír de oreja a oreja mientras estaban sentados juntos en el salón de hospitalidad del Estadio 974 ayer.
Acababan de presenciar a sus compatriotas entrar en otra rutina de samba después de ganar 4-0 dentro de los 36 minutos de su partido de los últimos 16 de la Copa del Mundo contra una desventurada Corea del Sur.
Veinte años sin un título mundial es mucho tiempo para una superpotencia del fútbol como Brasil y si la actuación de anoche contra Corea del Sur es un indicio de lo que vendrá, entonces los cinco veces campeones están en línea para sumar un sexto título el 18 de diciembre.
El Estadio 974, una maravilla de 40.000 asientos construida parcialmente con contenedores de envío reciclados y acero modular, puede haber albergado su último partido antes de que sea desmantelado y enviado a países que necesitan la infraestructura. Y los brasileños se aseguraron de que fuera una noche para recordar para los que estaban en el lugar con una demostración de clase magistral en posesión y pases que desmantelaron a los surcoreanos en el medio tiempo.
“Soñamos con el título, por supuesto. Hoy fue el cuarto juego, quedan tres. Estamos muy enfocados en conseguir ese título”, dijo el talismán brasileño Neymar.
La goleada por 4-1 después de los goles de Vinicius Junior, Neymar, Richarlison y Lucas Paquetá, preparó a Brasil para un choque de cuartos de final contra Croacia, que anteriormente había enviado a casa a otro equipo asiático, Japón.
“Ojalá podamos seguir bailando hasta la final. Y también le mandamos un fuerte abrazo a Pelé. Esperemos que se recupere rápido”, dijo Vinicius.
Si Brasil gana eso el viernes y Argentina vence a Holanda la misma noche, entonces los dos gigantes sudamericanos se enfrentarán en una semifinal deliciosa.
Anoche, sin embargo, Brasil envió una advertencia de que será difícil para cualquier equipo detenerlos con una impresionante exhibición de fútbol ofensivo. Enfadado por su derrota en el tiempo de descuento ante Camerún en su último partido de la fase de grupos, el entrenador Tite recuperó a sus habituales e hizo 10 cambios.
Su eje de ataque Neymar se recuperó de la lesión de tobillo sufrida contra Serbia en su primer partido, lo mismo hizo Danilo con el lateral derecho Eder Militao, el único jugador que comenzó el juego de Camerún para mantener su lugar.
Y en poco tiempo, Brasil estaba sobre Corea del Sur, que se había clasificado para los octavos de final después de una notable victoria sobre Portugal en su último partido. La última vez que estos dos equipos se enfrentaron en un amistoso, Brasil logró una victoria por 5-1.
Los surcoreanos sabían a lo que se enfrentaban, pero no estaban preparados para ello cuando Brasil tomó la delantera en el minuto siete.
El centro de Raphinha al área evadió a todos, incluido Neymar, antes de que Vinicius Junior recibiera el balón a su izquierda, lo tocó y lo golpeó con frialdad más allá del portero Kim Seung-gyu y cuatro defensores.
Seis minutos después, Neymar sumó el segundo y el 76° gol de Brasil, dejándolo a solo uno del récord histórico del legendario Pelé. El delantero estrella convirtió el penalti después de que Richarlison cometiera una falta.
Corea del Sur, nerviosa por entonces, fue a por el cuero cuando Hwang Hee-chan lanzó un disparo desde 30 metros, pero el portero brasileño Alisson desvió espectacularmente el balón por encima del travesaño. Pero nada detuvo el gol de la sudamericana desde el otro lado con el tercer gol llegando de una manera hermosa.
El delantero del Tottenham Hotspur, Richarlison, quien ha sido criticado por exhibirse en la Premier League, controló el balón con la cabeza y luego hizo malabares con los pies antes de pasar a Marquinhos y correr hacia el área. Para entonces, Marquinhos le había pasado el balón al capitán Thiago Silva, quien lo colocó en Richarlison cuando este último lo pasó por delante de Seung-gyu.
La impresionante obra de arte levantó todo el estadio, e incluso el entrenador Tite se unió a Richarlison para bailar al margen. Paquetá puso entonces el 4-0 tras deslizar el balón a la red tras un pase de Vinicius Jr al área. Brasil podría haber tenido tres más antes del descanso con Richarlison, Neymar y Raphinha desperdiciando oportunidades. El juego había terminado para entonces.
Tras el descanso, Corea del Sur anotó un gol de consolación a través de Paik Seung-ho en el minuto 76, pero para entonces Brasil ya tenía un ojo en los cuartos de final con Tite reemplazando a sus jugadores estrella.
El brillante team de Brasil aplasta a Corea y baila hasta los cuartos de final
